– Хорошие новости?
– И плохие, к сожалению. Хорошая новость заключается в том, что, по официальному заявлению оперативно-разведывательного отдела, уровень угрозы со стороны Нод стал «низким».
Усаживаясь, Кинзбург кивнула:
– Весьма кстати. Попрошу Эллу вставить это в речь.
Харкин остался стоять главным образом потому, что терпеть не мог сидеть за обычным металлическим столом.
– По правде говоря, мы могли бы это сделать несколько недель назад, но со стороны ряда генералов имелись возражения.
После этих слов на лице Кинзбург появилась улыбка, настоящая, а не фальшивая, как перед камерами. Искренние улыбки были для нее редкостью.
– Полагаю, под «рядом генералов» вы подразумеваете Джека Грейнджера?
Не желая дурно отзываться о коллеге в разговоре с штатским, – пусть даже это и женщина, которой он дает отчет, – Харкин лишь сказал:
– Да, он тоже возражал.
Именно Грейнджер твердо верил в то, что Нод все еще представляет угрозу, даже если Кейн действительно мертв. Кроме того, Грейнджер, как и многие, считал, что харизматичный лидер Братства на самом деле не погиб. И это несмотря на то что Грейнджер и Харкин были среди тех немногих, кому сообщили, что смерть. Кейна произошла не в Кении, как объявили общественности, а в Каире от рук строевого командира ВОИ Майкла Макнила. Хотя Макнил нанес Кейну удар в сердце, тела так и не нашли, и это вызвало скептицизм Грейнджера.
Харкин тоже начинал склоняться к подобной точке зрения.
– А вот и плохая новость: Грейнджер только что отправил часть войск в Северную Каролину.
Нахмурившись, Кинзбург спросила:
– Зачем?
– Обычная проверка грузовика превратилась черт знает во что. Оказалось, что это грузовик Нод. Водитель взорвал себя вместе с машиной.
Кинзбург подалась вперед.
– А кто-нибудь из наших пострадал?
Харкин покачал головой:
– Ранена одна защитница, но она поправится.
– Господи. – Кинзбург откинулась на спинку стула и потерла лоб. – Кажется, мы уже год не сталкивались с камикадзе.
– Два года. В ходе спутникового сканирования, проведенного оперативно-разведывательным отделом, выяснилось, что уровень потребления энергии в сетке выше, чем ожидалось. Поэтому Грейнджер решил не рисковать и отправил туда группу. Кодовое название операции «Альфа грив».
– Держите меня в курсе, – произнесла Кинзбург. – Если Нод действует так близко к Синей зоне, то, возможно, выводы о снижении уровня угрозы оказались поспешными.
Северная Каролина была в Ж-шесть, Желтой зоне, занимающей немалую часть Северной Америки прямо возле южной границы С-2.
