- Совет настаивает, что из-за шумихи вокруг несчастного случая Сет Логан должен быть включен в комиссию в качестве представителя будущих пользователей. Кроме того... - Он снова прокашлялся. - Значит, так, моя дорогая...
Мелоди вздохнула.
- Вот тут-то и начинаются "но", верно, Чарлз? Он оттянул узел душившего его галстука. - Вероятно. Я боюсь, что слишком многие видели телевизионную передачу, моя дорогая. К сожалению, сложилось впечатление, что подлинная цель хорошего и очень полезного дела была забыта из-за военных действий между двумя людьми, у которых испортились личные отношения. Чтобы оправдать свою поддержку проекту, совет должен демонстрировать, что обе заинтересованные, э-э. стороны поднялись выше мелких разногласий и тесно сотрудничают. Мы хотели бы, чтобы вы и Джеймс работали вместе ради общего блага.
- И я согласился, - вставил Джеймс.
- Ради чего? - Мелоди знала, что тон ее голоса подчеркивал недовольство, написанное у нее на лице.
- Здесь мои корни, и я лично заинтересован в позитивном решении, - сообщил он ей самодовольно. - К тому же я способный, образованный, владею речью и не боюсь высказывать свое мнение.
- Не говоря уж о том, что вы исключительно скромны, - обрезала его Мелоди.
- Будьте терпимее друг к другу, дети, - умолял Чарлз, вытирая лоб тонким носовым платком. - Ваше сотрудничество жизненно важно для успеха всего замысла. В этот момент Мелоди ничего не хотелось больше, чем схватиться с Джеймсом в открытом бою. С величайшим удовольствием она, право, выцарапала бы ему глаза, и ей пришлось напомнить себе, что она воспитана совсем в ином духе.
- Я готова сделать все, что нужно, - заявила Мелоди. Вам не следовало приводить его сюда ради поддержки вашей точки зрения.
Чарлз заговорил с видимым облегчением:
- Мне хотелось убедиться, что вы оба понимаете чего от вас ждут. Личная неприязнь здесь неуместна. Как бы вы ни относились друг к другу, вы должны оставлять личные чувства за дверью, приходя на заседания комиссии. Можете вы согласиться с этим требованием?
- Да, - сказал Джеймс.
Мелоди хотелось выкрикнуть: "Нет!" Она не сможет сидеть за одним столом с Джеймсом и выдвигать рациональные доводы. Несмотря на то что само дело святое. Ведь она с самой первой минуты реагировала на Джеймса нерационально. Ее отношение к нему строилось на совершенно иных основаниях - на уровне чувств и инстинктов, не слишком легко подчиняющихся логике.
И все же... Мелоди вздохнула, понимая, что потерпела поражение. Не согласись она по крайней мере попробовать подчиниться требованиям Чарлза, она попадет в ту самую ловушку, которой старалась избежать! Это означало бы поставить крест на проект, а эта идея уже стоила ей многого.
