- Не беспокойся. Мы можем послать кого-нибудь в ресторан поблизости. Как ты смотришь на пиццу?
- Я не люблю пиццу.
- Слишком простое блюдо на твой изощренный вкус, разумеется. А как японская пища?
- Я собиралась поесть фасоли. На этот раз удивился Джеймс.
- Фасоли? - повторил он. - Ты имеешь в виду...
- Фасоль в томате на ломтике хлеба.
- Я люблю фасоль, - заявил он с чарующей улыбкой.
- Кто первый сказал: "Раз не можешь победить их, присоединяйся к ним"? задумалась Мелоди вслух и, так и не вспомнив, пожала плечами. - Тебе - открыть банку, а я сделаю бутерброды, - сказала она и помчалась в кухню, с некоторым удовлетворением отметив по пути, что Джеймс не спускал глаз с телефона, когда она проходила мимо.
Мелоди нарезала хлеб и уже варила шоколад, когда поняла, что Джеймс не очень-то преуспел с открыванием консервной банки.
- А что - все мужчины-левши такие неумелые, как ты? - не выдержала она, когда консервный нож в третий раз соскочил в сторону и банка покатилась по полу.
- Я не левша, - буркнул он и осторожно прикоснулся к своей правой руке.
- Джеймс! - Мелоди с огорчением заметила у него на пальцах содранную кожу и припухлость. - Что с тобой случилось?
- Ты не поверишь, я слишком сильно ткнул вчера рукой в твою дверь.
- Не поверю, - ответила она, наполняя чашку льдом из холодильника. Невозможно так изуродовать руку, стуча в дверь. Ты что-то скрываешь от меня?
- Я не совладал с собою. - Он взглянул на Мелоди из-под своих черных шелковых ресниц. - Я дал одному в морду.
- О Боже! Посмотри, что ты сделал со своей рукой.
На лице Джеймса появилось нечто среднее между улыбкой удовлетворения и болезненной гримасой.
- Ты бы видела того типа.
- А кто это? - спросила Мелоди, взяв его руку, чтобы поместить ее в ледяную ванну.
- Очень холодная, - заметил он.
Они стояли близко друг к другу. Мелоди решила, что в данной ситуации этого не избежать. Но почему ее всю трясло?
- Перестань жаловаться и отвечай на мой вопрос.
- Я влепил Хеллерману. Мелоди раскрыла рот.
- Ведущему на телевидении?
- Ему самому. Честно говоря, - поддразнил он Мелоди, - у Хеллермана челюсть отвалилась, почти как у тебя, но ему досталось похуже. - Джеймс снова пошевелил пальцами.. - Я бы дал ему еще, если бы его не выручили его прихлебатели.
- Насилие, - провозгласила Мелоди, - редко приносит пользу.
Тебе надо было бы это знать.
- Может быть, в вашем мире, миледи, - уточнил он, баюкая левой рукой распухшую правую. - Но там, где вырос я, дракой кончались многие разногласия, и, хотя обычно я не ратую за применение насилия, бывают моменты, когда хорошая зуботычина гораздо честнее, чем так называемые цивилизованные способы, которыми пользуешься ты.
