- Маленькая леди говорит о судебном деле! - воскликнул Хеллерман, обращаясь к сидящим в зале. - Та самая маленькая леди, которой, если мои сведения верны, грозит опасность оказаться в роли ответчика перед судом, а истцом будет... - Хеллерман остановился для вящего драматического эффекта, не кто иной, как мой второй гость! А почему? Потому что даже в момент, когда идет наша передача, отец Джеймса Логана лежит прикованный к больничной койке по вине арендаторов помещений в Кошачьем ряду. Они не успокоятся, пока не очистят улицы по соседству с их магазинами от людей, которых они называют "нежелательными". Сет Логан, еще несколько недель назад полный жизненных сил, как любой сидящий здесь, был навсегда искалечен и теперь не может позаботиться о себе! Таким образом, если эти факты не дают более точное представление о том, что происходит в действительности, леди и джентльмены, то тогда, что еще может его дать?
Мелоди не обратила внимания на то, что ведущий вновь наговорил кучу возмутительной лжи о Сете. Ее слишком сильно задели прозвучавшие откровения о намерениях Джеймса.
- У вас хватило наглости целовать меня, как вы это сделали, зная все время, что планируете подать на меня в суд? - спросила Мелоди у Джеймса, пренебрегая шоком и возмущением публики, которые неизбежно будут вызваны ее разоблачениями, оглашением таких деталей личной жизни, какие в нормальных условиях она не доверила бы ни одной живой душе.
- Да, я планировал, - ответил Джеймс, кипя негодованием, - но...
- Почему же вам потребовалось так много времени, чтобы сказать мне это в лицо? Или вас не хватило на такой шаг, подобающий каждому приличному и прямому человеку?
- Вы бы услышали об этом от меня, если бы фактически не...
- Очень вам признательна! - простонала Мелоди; она трепетала при мысли, что может расплакаться горькими, злыми слезами и смотреть на нее будет весь Порт-Армстронг. Ведь на данный момент все, должно быть, уже убедились: самое увлекательное развлечение во всем городе - это передача в живом эфире по местному телевидению.
Дон Хеллерман злорадно сжал ладони.
- Маленькая леди расстроена.
- Если я еще раз услышу это обращение, - пообещала Мелоди, вскочив с кресла с такой скоростью, что сама поразилась, - я продемонстрирую новые для вас стороны термина "леди", после чего глупое самодовольство исчезнет с вашей физиономии быстрее, чем вы можете себе вообразить!
- О-о, - засмеялся он сдавленным смехом. - Теперь мы видим оборотную сторону того благопристойного фасада, который выглядел совершенно как подлинная реальность.
