- Я знаю, кто вы, - сказала Мелоди телевизионщику. - Но я не уверена, что представляю себе, как вы понимаете слово "цель". Говорите ли вы о самой идее или о людях, которых она касается?
- Мисс Верс, - принялся мягко растолковывать Дон Хеллерман, - вы можете располагать нашей программой для такой постановки вопроса, которая, как вы считаете, полнее всего отвечает интересам жителей города. Я никогда не пытаюсь заранее регламентировать выступление гостей.
Вспомнив, как вели себя ее коллеги в предыдущий раз, когда она говорила с прессой от их лица, Мелоди обратилась к ним:
- Я думаю, здесь каждый из нас должен сказать свое слово. Как вы считаете?
- Это - ваше дитя, - поспешил высказаться Роджер и отошел дальше. - И всегда это было ваше дитя, с самого начала. Поступайте с ним, как вам угодно.
- В пределах разумного, - вмешалась Хлоя, не готовая так легко предоставить Мелоди свободу рук. - Не забывайте, что нам всем придется жить с тем, что вы наговорите.
Маленькие глаза-бусинки у Дона Хеллермана загорелись. - Если налицо разногласия, - заявил он, сверкая в сторону Ариадны дорогостоящим зубным протезом, - я могу пригласить не одного гостя, а больше.
- Я готова принять участие, - вздохнула Ариадна.
- Но тебя не готовы пригласить, - обрезал ее Эмиль. - Сэр, мы придерживаемся единого мнения. Мисс Верс - избранный нами представитель.
Подступившие ближе Джастин и Фредерик Чанковский присоединились к этому мнению, Анна утвердительно кивнула головой.
- Благодарю за вотум доверия, - сказала Мелоди, когда телевизионщики уехали. - Хотя считаю, что могло бы быть больше единства.
- Мы все за вас, моя милая, и если среди нас есть кто-нибудь, кто с этим не согласен, то пусть выйдет вперед и займет ваше место, - заявил Эмиль.
- Нечего смотреть на меня, - предупредил его Роджер. - Я не хочу, чтобы из меня делали болвана на глазах всего Порт-Армстронга. Что касается меня, если Мелоди эта функция по вкусу, пусть занимается ею.
- Я не совсем уверена, что возьмусь за эти дела с телевидением, призналась Мелоди. - Прежде всего в Доне Хеллермане есть что-то, что не позволяет мне доверять ему полностью. Он вообще приводит меня в содрогание. Но мне не хотелось, чтобы у него сложилось впечатление, будто мы отступаемся от идеи создания общественного центра.
Джастин заверил Мелоди:
- Выбора у вас не было. Вы могли только дать согласие на интервью. Но скажем честно, пожертвования сократились в течение последних дней. Люди забывают о подобных вещах, если им то и дело не напоминать.
