- Там привыкли обслуживать наших посетителей, - сообщила сестра. - Кормят недорого, но хорошо; большой выбор вин высокого качества. Хозяева понимают, что вы переживаете тревожное время и предпочитаете, чтобы к вам не приставали.
- А если Сету станет хуже, и мы будем нужны здесь? - забеспокоилась Мелоди.
- Мы вам позвоним по телефону, - заверила ее сестра. - Номер ресторана нам известен.
Рекомендации подтвердились. В ресторане Франческо играла тихая музыка, столики расставлены так, что у каждого было свое пространство, освещался он единственной свечой, и все это создавало обстановку доверительности.
Сначала разговор вела в основном Мелоди - рассказывала какие-то эпизоды из детства. Но постепенно, день за днем Джеймс начал отходить, общаясь с ней, а потом стал делиться скупой информацией о себе.
- Родители разошлись, когда мне было тринадцать лет, - заговорил он по собственному почину как-то за ужином.
При этих словах Мелоди накрутила спагетти на вилку и попыталась сделать вид, что ее не очень волнуют его дальнейшие откровения. Мелоди было известно, с каким трудом он раскрывался. Зато, если уж у Джеймса возникало подозрение, что у него что-то выведывают, он сразу же замыкался, как прежде, в себе.
- И вы поняли почему? - спросила она.
- О, да! Моя мать перечисляла все причины каждый день в течение шести лет после этого события, - засмеялся Джеймс с мрачной улыбкой и привел их одну за другой, поочередно загибая пальцы:
- Мой отец никогда не оказывался на месте, когда бывал ей нужен. Он рыбачил и торговал рыбой, вы знали это? Далее, он предпочитал мужскую компанию. Он не был джентльменом. Он ругался, курил, пил со своими приятелями. Хотя временами в доме водились деньжата, чаще доходы были весьма скудны, но в обоих случаях отец всегда ставил на первое место содержание шхуны. Матери он объяснял: "Я не могу выходить в море в разбитой лохани, Сьюзен. Человеку нужно судно, на которое он может положиться в шторм".
Мелоди прожила всю жизнь на северо-западе Канады у Тихого океана и хорошо знала, как свирепствуют штормы зимой. Каждый год погибали люди и корабли, семьи горевали, оставшись без кормильцев. Она всегда думала, что, если человек зарабатывает на жизнь в море, то поступает разумно, заботясь о том, чтобы его судно было надежным.
- Но разве ваша мать не знала обо всем этом с самого начала? - обратилась она к Джеймсу.
- Вероятно, знала. А о Сете я могу сказать совершенно определенно: он никогда не переставал быть самим собой.
