Не желая показать, каким зловещим она нашла его замечание. Мелоди одарила Джеймса своей самой солнечной улыбкой.
- Старайтесь хоть иногда быть благожелательным, мистер Логан. Вы будете поражены, насколько лучше при этом себя почувствуете, насколько добрее станет окружающий мир по отношению к вам. Вы когда-нибудь слыхали: "И как хотите, чтобы с вами поступали люди..."?
Это не были пустые слова. Мелоди искренне верила в подобные истины, соответственно строила свою жизнь в согласии с их простой философией. Но добравшись в понедельник до Кошачьего ряда, она вдруг подумала, что, вероятно, эти мудрости в конце концов лишь избитые места.
Все владельцы других магазинчиков ждали ее, собравшись у балюстрады на площади: Ариадна и Хлоя, Эмиль, Джастин, Роджер, супруги Чанковские. По их лицам было видно, что неприятности сыпятся как из мешка.
- Наконец-то ты приехала, - приветствовала ее Хлоя, хозяйка магазинчика дамского белья через пару дверей от Мелоди. - У нас серьезные проблемы.
- Корреспонденты толкутся в дверях уже с восьми часов утра, - сказал ей Эмиль Лемарк с более заметным акцентом, чем обычно, - верный признак того, что этот всегда невозмутимый канадец французского происхождения выбит из седла. Они раздувают, как могут, происшествие субботнего вечера, Мелоди.
- Они требуют заявление для печати, - сообщил Роджер. - Задают коварные вопросы, но мы решили воздержаться от любых комментариев до твоего прибытия. Как дела у пострадавшего старика? Он выживет?
- Только бы он не умер, - заявила Хлоя. - Меньше всего нам нужно, чтобы наши имена появились, набранные огромными буквами, на первых страницах "Порт-Армстронг ситизен". Я уже просто-таки вижу, как это будет выглядеть! Хлоя развела рукой. - Мы прочтем: "Один из "нежелательных" погибает под колесами лимузина во время благотворительного вечера". Едва ли скажешь, что .это полезно для нашего бизнеса, верно?
- Ты будешь вне себя от радости, Хлоя, когда узнаешь, что Сет Логан жив и выказывает все признаки выздоровления, - сказала Мелоди, совершенно не скрывая, что она рассержена. - Хотя ты проявляешь интерес к старику не из добрых побуждений. А насчет корреспондентов - впустите их, сделайте им заявление, раз уж они хотят. Нам скрывать нечего.
- Может быть, - деликатно предложил Эмиль, - лучше всего поговорить с ними тебе, милая. В конце концов бал-маскарад - это была твоя идея. - Эмиль пригладил свои и без того великолепно лежащие волосы, улыбнулся, подбадривая ее. - Ведь у тебя такая очаровательная искренность.
