- Жаль, - сказал Джеймс. - Тогда посмейся надо мной и помоги мне выбрать что-нибудь. Мне хочется чего-нибудь сладкого, чтобы завершить вечер.
- Тебе не нужна моя помощь, чтобы принимать решения.
Он опустил руку, державшую меню, и. глядя на Мелоди серьезно, сказал:
- В этом случае нужна. Пожалуйста, Мелоди, помоги мне сделать выбор.
Ничего не подозревая, она раскрыла сложенную книжечкой картонку и сделала вид, будто просматривает меню.
- Возьми свежую клубнику, - предложила она, не дав себе труда прочитать содержание.
- Не вижу в списке клубнику.
- Хорошие французские рестораны всегда имеют клубнику, Джеймс - Но не этот, - настаивал он. - Здесь явно предлагается нечто иное. Взгляни еще раз.
Чтобы не начинать спора, она послушалась. Затем она вынуждена была прочитать меню дважды, так как в первый раз ошибочно подумала, что там упоминается десерт под названием "Мелоди".
- О Господи Боже мой! - ахнула она, осознав наконец смысл слов, оттиснутых печатными буквами посередине, между строк, написанных от руки. Шесть слов завораживали:
"Мелоди, станешь ли ты моей леди?"
- Джеймс, - начала она, желая верить и не смея верить своим глазам, - но это не совсем обычное десертное меню, а...
- Предложение руки и сердца, - подсказал он. Она чувствовала, как у нее остановилось дыхание; она была очарована, потрясена.
- Но как оно оказалось там?
- Я подкупил метрдотеля.
- Как романтично, Джеймс.
- Я надеялся, что ты так это и воспримешь. Она заморгала, все еще не до конца доверяя своим глазам.
- Никто ни делал для меня прежде ничего подобного.
- Надеюсь, что нет.
Мелоди улыбнулась. Ее глаза увлажнились, очевидно из-за ярко светившей свечи.
- Не знаю, что и сказать.
- Достаточно будет для начала твоего "да". Мелоди обнаружила теперь, что Джеймс не чувствовал себя хозяином положения, хотя старался создать у нее такое впечатление. Самоуверенность покинула его, уступив место мучительной неопределенности. Но Мелоди должна была избавиться от собственных страхов.
- Еще чего-то недостает, Джеймс.
- Да. Я уже довольно давно понял, что моя жизнь неполна, что мне нужен кто-то, а не что-то. Я ошибался, считая, что мне дано решать по собственному разумению, будешь этим "кем-то" ты или нет. - Джеймс протянул руки, чтобы взять в свои ладони руку Мелоди. - Я сожалею, что мне потребовалось так много времени, чтобы понять, как я заблуждался.
Его речь звучала успокаивающе, чудесно, но Мелоди ждала иных слов.
