- О чем еще, по-твоему, надо кричать в полный голос?
Мелоди покачала головой.
- Если я должна по слогам подсказывать тебе, то в этом не г никакого смысла, тут говорить не о чем.
- Ну ладно, Мелоди, черт возьми, я стараюсь, как могу. Помоги мне хоть немного.
- Нет, - заявила она, надеясь, что ей не придется сожалеть об этом отчаянном сопротивлении у последнего окопа. - Я отдала тебе больше, чем любому другому мужчине, и я бы продолжала делать это, пока живу. Но ты был прав, Джеймс, когда сказал, что плохо, если только один из двоих старается идти навстречу. Поэтому боюсь, тебе придется искать где-то еще то, ради чего ты вернулся сюда.
- - Я вернулся ради тебя. - Он вырвал у нее из руки флакон с шампунем и зашвырнул его в другой конец садика. - Черт бы побрал, я вернулся, потому что не мог перестать думать о тебе и потому что сожалел: может быть, ты несчастна без меня.
- Прошу тебя, избавь меня от благотворительности, - холодно прозвучал ее голос. - Я ей рада не больше, чем был рад твой отец, когда я попыталась заставить его глотать ее насильно.
Джеймс пустил трелью цепочку слов, которых никогда не слыхивали в избранном обществе. Мелоди выслушала их невозмутимо.
Затем он спросил.
- Ну хорошо. Что я должен делать?
- Подумай сам, - услышал он в ответ.
- Ладно, - вздохнул Джеймс и посмотрел через плечо, словно ожидая, что увидит свешивающуюся с ивы петлю. - Давай поженимся.
Сердце Мелоди замерло почти до полной остановки, но ей удалось сохранить внешнее спокойствие.
- Нет, спасибо, - вежливо ответила она.
- Почему?
- Подумай сам и об этом.
- Ты играешь моим терпением, о женщина! Он снова растаптывал ее сердце. В который раз?
- Какая неосмотрительность с моей стороны.
- Ты знаешь, Мелоди, - заявил он, стряхнув с руки клочья пены, которые не замедлили взлететь и опуститься ему на рубашку. - Тебе не идет саркастический тон. Ты знаешь, что я хочу сказать. Почему же для тебя так важно, чтобы я нашел правильные слова?
- Потому что я не поверю в их правдивость, пока ты не найдешь в себе мужества произнести их. Он снова чертыхнулся.
- Но я же здесь, разве не так?
- Этого недостаточно, Джеймс.
Мелоди собрала в горсть клочья собачьей шерсти вместе с мыльной пеной, ухватилась за края ванночки и начала ее приподнимать.
- Что это ты собралась делать?
- Надо бы водрузить тебе этот сосуд на голову, но вместо того я просто вылью из него воду, налью чистой, сполосну собаку и поеду домой.
