Мелоди ехала домой с чувством удовлетворения.
Она поняла вдруг, что, кажется, ожидает следующего дня. Слишком долго она жила без этого желания.
По выходным дням в Порт-Армстронге салоны красоты для собак не знали отбоя от посетителей. Попасть на прием в субботу, как быстро удостоверилась Мелоди, было совершенно исключено, если вы не записались заблаговременно.
- Вот и я, - объявила она, вваливаясь к Сету сразу после полудня, обвешанная пакетами. - Я запаслась всем необходимым. Наведу красоту собаке сама.
- Прежде чем ты начнешь, я тебе должен что-то сказать. Это уже не ждет. Я хотел сообщить тебе вчера вечером, но...
- Я думаю, мне ясно, что вы собираетесь сказать. Седые брови Сета полезли вверх.
- Ты знаешь?
- Да. Я во многом принимаю желаемое за действительное, навязываю вам собаку, даже не переговорив с вами предварительно. Обещаю, что у меня это не станет привычкой. Но я не знала, что делать. Собака слишком стара, чтобы выжить в убежище для потерявшихся животных, и никто не возьмет ее себе из-за возраста. Я вам буду помогать, Сет. Возьму на себя все расходы, если вы позволите ей жить у себя.
- Да я не о том. Это...
Она забеспокоилась, заметив странное выражение на лице Сета.
- Но вы не изменили свое мнение и оставляете ее у себя, не так ли, Сет?
- Да, да, оставляю. Мэтти - милая старушка и будет мне хорошей компанией.
- Я так и надеялась. - Мелоди закопошилась в пакетах. - Смотрите, я купила шампунь, щетку и расческу. Есть и детская ванночка из пластмассы. Через минуту я принесу ее из машины. Вот ошейник. Надеюсь, он подойдет.
В этот момент ей бросилось в глаза, что собаки нигде не видно.
- А где она. Сет?
- Вот об этом я и начинал говорить тебе.
- О Боже! Не говорите мне, что она сбежала!
- Нет! - рассмеялся Сет. - Какого черта! Даже на хромой ноге я проворнее ее.
Мелоди с облегчением вздохнула.
- Тогда где же она?
- Наверху.
- Наверху? Как она смогла туда забраться? У нее почти не было сил вчера вечером влезть в мою машину. И ваша спальня внизу, почему же собака...
- Он вернулся, - сказал Сет. Словно громом пораженная, Мелоди так и застыла с одной рукой, погруженной в бумажный пакет.
- Что-о?
- Он вернулся, - Сет кинул в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.
- Кто вернулся? - Абсурдный вопрос, так как ответ мог быть только один, но Мелоди должна была спросить в любом случае.
Сет расцвел в улыбке:
- Джеймс.
Внутри у нее похолодело.
- Когда?
- Сегодня утром. Вчера был телефонный звонок. Я тебе и пытался сказать об этом вечером. - Сет указал большим пальцем в потолок. - Он сейчас там, распаковывает чемоданы, и собака с ним.
