Во время интенсивной линьки старая шерсть выпадает пучками, и на ее месте появляется новый подрастающий волосяной покров. Все лето у лисицы растет лишь одна ость, поэтому мех ее в это время редкий и грубый. К осени начинают подрастать и пуховые колоски. Позднее мех постепенно густеет и в ноябре достигает полного развития.
У хорошо упитанных лисиц весенняя линька проходит сравнительно быстро, и зимний волос сходит обычно к маю. У истощенных и больных животных этот процесс затягивается до июня и даже до конца июля. По этому признаку, наблюдая у нор старых лисиц, можно в некоторой степени судить о благополучии выводка.
На протяжении всей линьки кожа у лисицы бывает утолщенной, грубой и окрашенной в темно-синий цвет. Объясняется это закладкой луковиц молодых волос, темно окрашенных пигментом.
В соответствии с последовательностью линьки определяют и сортность шкурок. Шкурки зверьков осеннего убоя с густой, но низкой полуволосой остью и пухом имеют синеву по всей мездре. С созреванием меха синева сокращается и у зимних первосортных шкурок полностью исчезает.
Область распространения и места обитания лисицы
Лисица распространена почти по всему материку Европы, Азии, Северной Америки и Австралии. Есть она также и в северной Африке.
На территории нашей страны лисица встречается почти повсеместно. Ее нет лишь на большинстве островов Ледовитого океана (на Новой Земле, Северной Земле, на островах Новосибирских, Врангеля, Франца-Иосифа) и на материке в самых северных районах арктической тундры.
В пределах этой огромной территории лисица заселяет самые разнообразные угодья: леса, лесостепи, степи, пустыни, предгорья и горы, где она поднимается иногда до зоны вечных снегов на высоту до 3-4 тысяч метров над уровнем моря.
По долинам рек лисицы периодически заходят далеко на север, в зону тундры, где задерживаются в годы массового размножения там северных полевок - леммингов.
Глубокие снега затрудняют лисице передвижение и добычу мышевидных грызунов из-под снега. Поэтому она редко встречается в больших лесных массивах Европейского Севера, а во многих таежных районах Сибири даже совсем не водится. С глубиной снега часто связаны и сезонные переходы лисиц. Например, в средних широтах лисица регулярно переходит зимой из лесных районов в степные.
Большое влияние на распространение и численность лисиц оказывают разнообразие, обилие и доступность кормов, а в весенне-летнее время - и почвенно-грунтовые условия норения. Лисицы избегают больших заболоченных пространств, равнинной тундры, обширных таежных массивов и голодных глинистых пустынь, предпочитая селиться в степной и лесостепной зонах с пересеченной местностью.
