Бактериологическими исследованиями установлено, что гибель диких лисиц происходит обычно от чумы, эпизоотического энцефалита и реже от бешенства. Все эти заболевания вызывают три различных вируса, возбудителя, которые настолько малы, что их не видно даже через самый сильный микроскоп.
Чаще других вирусных заболеваний у диких лисиц, особенно у лисят, бывает чума, свойственная также собакам, волкам и другим плотоядным (человек этой чумой не заболевает). В различные периоды года заболевание проявляется в разных формах. Весной и летом преобладают катаральные формы чумы (расстройство пищеварения, воспалительный процесс слизистой оболочки носа и конъюнктивы глаз, сопровождающиеся гнойными выделениями). При этом иногда глаза мутнеют и звери слепнут.
При нервной форме чумы лисицы пошатываются на ходу, трясут задней частью туловища. Болезнь нередко начинается с внезапных припадков: лисица вскрикивает, падает на бок и несколько минут бьется в судорогах. При дальнейшем развитии заболевания зверь погибает от паралича.
Осенью и зимой у зверей наблюдаются поражения дыхательных органов в виде бронхита и воспаления легких.
Заболевание чумой длится у лисиц 10-15 дней, после чего до 75% лисиц погибает.
Энцефалит у лисиц протекает более остро, чем чума. Проявление заболевания начинается с внезапных судорожных припадков, сменяющихся угнетенным состоянием зверей. Иногда у больных лисиц, как и при чуме, появляются расстройство желудка и гнойные выделения из носа и глаз. Для точного определения (диагноза) энцефалита необходимо исследовать головной и спинной мозг, в котором при этом заболевании наблюдаются кровоизлияния.
Этому вирусному заболеванию особенно подвержены лисята. Переболевшие энцефалитом лисицы опасны для других зверей, так как длительное время остаются вирусоносителями. Они могут выделять возбудителей этого заболевания и заражать здоровых лисиц.
Форм бешенства или "дикованья" у лисиц бывают две: тихая и буйная. При тихой у зверя появляется слюнотечение, развиваются параличи нижней челюсти, задних конечностей, а затем общий паралич, влекущий за собой во всех случаях смерть. При буйной форме лисицы забегают в деревни, бросаются на людей, сельскохозяйственных животных, хватают разные предметы и часто заглатывают их. После буйных припадков развиваются параличи, заканчивающиеся смертью.
С лисиц, павших от бешенства, снимать шкурки запрещается. Трупы их необходимо, не дотрагиваясь до них, сжигать, а людям и животным, которых кусали такие лисицы, следует срочно делать прививки против бешенства.
