Если на этапе эскалации этнической напряженности не предпринимаются эффективные управленческие меры, результатом этого процесса рано или поздно будет открытая вспышка конфликта.
Переход этнического конфликта из латентного в открытое состояние начинается обычно с оглашения неудовлетворенности одной из сторон своим положением и намерения его изменить. Это почти однозначно свидетельствует об окончании латентной стадии конфликта и том, что потенциальные участники конфликта готовы действовать. При этом обычно возрастает количество межэтнических конфликтов на межличностном уровне, причем в ситуациях, ранее
не порождавших межличностные конфликты на этнический основе.
Как правило, в этот момент неудовлетворенная сторона еще не обладает достаточной силой для изменения своего положения, и действия другой или других сторон могут иметь двоякий характер: подавление намерений неудовлетворенной стороны и временное возвращение конфликта в латентное состояние или отказ от признания самого факта существования предмета, конфликта, его игнорирование.
В первом случае подавление намерений неудовлетворенной стороны является предпосылкой для насильственного взрыва конфликта, когда неудовлетворенная сторона сможет консолидироваться для открытых действий или противоположная сторона утратит возможность дальнейшего подавления намерений неудовлетворенной стороны. Кроме этого, в современных условиях, неудовлетворенная сторона имеет множество способов привлечь к себе внимание со стороны потенциальных союзников в возможном конфликте.
Во втором случае одна из сторон конфликта отказывается признать наличие предмета или объекта конфликта, другими словами, самого конфликта. В этнических конфликтах это обычно выглядит как отказ от признания этнического характера конфликта - одна из наиболее часто встречающихся ошибок со стороны государственных структур. Мотивы для этого могут быть самые различные: от надежды, что все "уладится само собой", если не слишком акцентировать внимание на действиях неудовлетворенной стороны, до уверенности в своих неограниченных возможностях разрешения любых возникающих проблем. Наличие фазы отказа от признания конфликта не означает, что одна из сторон в буквальном смысле не обнаруживает признаков развивающегося конфликта; обычно это является тактическим приемом, направленным на отсрочку активных форм конфликта.
Для российской культуры конфликта отказ от признания того, что начался конфликт, часто связан со своеобразной культурой умолчания конфликта. Конфликт, к сожалению, нередко понимается в российской культуре как нечто аномальное, как результат неправильных действий в прошлом, ошибок, которые нужно признать, если признать наличие конфликта. Между тем уходит время, которое можно эффективно использовать для разрешения конфликта на ранних фазах его развития. Кроме этого, культура умолчания конфликта приводит к тому, что общественное мнение не получает достоверной информации о конфликте, начинают распространяться иногда самые невероятные слухи, журналисты начинают собственное расследование, подогревая к конфликту иногда действительно чрезмерный общественный интерес.
