— Значит так, — сказал я как можно тверже. — Ты меня сам научил, и теперь у меня нет выбора. Я тебе все расскажу, но сначала ты наденешь браслет.
С этими словами я бросил на стол «украшение» и отступил на шаг.
— Что это значит? — спокойно произнес Вадик, не сделав и шага в сторону стола.
— Все объяснения потом. Сейчас придет Макс, и, как только он постучит, я нажму на курок. Надевай.
— Ты совершаешь ошибку, — все так же спокойно продолжил зам, не меняя положения. Я понял, что мне сейчас действительно придется стрелять. Еще минуту назад я хотел только припугнуть его, но сейчас знал: первый стук в дверь — и я выстрелю. Я почему-то был уверен, что это мой единственный шанс. Уроки Вадика не прошли даром. Я по-прежнему отчетливо помнил прикосновение пола к лицу в первый наш разговор. Такое не забывается. Указательный палец «плясал» на курке, я легонько надавил, чтобы унять дрожь. Палец сразу побелел. Клянусь, это не метафора. Он стал белым, как снег, а зам внимательно посмотрел на мою руку и равнодушно перевел взгляд мне в глаза.
— Макс уже идет. Ты можешь просто не успеть его надеть, — хладнокровно сказал я. Только в этот миг я понял, что такое убийство «по необходимости» и что Вадик подразумевал под словами «если они догадаются, что мы блефуем…». Я уже сам не знал, блеф это или нет. Кто-то другой стоял с оружием, направленным в живот моего друга, и готовился его убить, а я про себя умолял его: «Надень браслет, ну пожалуйста! Ты же видишь, этот псих не шутит и сейчас выстрелит».
Вадик еще несколько секунд посмотрел в мои глаза и сломался. Нет, он не стал судорожно цеплять на себя «украшение». Он медленно подошел к столу и, примерив браслет, спросил:
— Как он застегивается?
Мне отвечать не пришлось. Металл уже обрел цельность, а в дверь постучал Макс. Я щелкнул предохранителем и буквально уронил оружие в кобуру.
— Да, — сказал Вадик, как ни в чем ни бывало усевшись в кресло. И когда повар ушел, открыл бутылку и спросил:
— Так теперь ты мне расскажешь, в чем все-таки дело?
В эту минуту я чуть не расплакался от пережитого нервного напряжения. Все мои подозрения оказались обычными детскими страхами, а Вадик так и остался моим замом, который помогает мне и делает то, что умеет лучше меня. Именно в этом и состояла наша договоренность с самого начала. Я рассказал ему все: и как браслеты работают, и как снимаются, и то, что я перенес управление в красный сектор. Собеседник слушал меня внимательно и без злости, а дослушав, сказал:
