- Прямо как в "Сталкере", - поеживаясь, сказала Инка. Только рельсов не хватает на насыпи.
- И этих... всяческих явлений, - подхватила Ари. - "Мясорубки" и "комариных плешей".
- Ты еще покаркай, - хмыкнул Гил. - Будет тебе и мясорубка, и полный кухонный комбайн... и комары на плешь... Да, кстати, почему это комаров нет? Болото же.
- Тебе что, без комаров скучно? - поддел его Мор.
- Да нет, без них даже лучше. Может, сядем прямо тут отдохнем, перекусим? А то дороге еще конца не видно.
- Привал, - дал разрешение Майк.
Путники расположились на левом склоне насыпи, подстелив под себя плащи. Достали "сухой паек", соорудили бутерброды. Майк кромсал хлеб любимым ножом, Ари решила порезать сыр и извлекла для этой цели стилет мадемуазель Лилиан.
- Исполняешь угрозу? - спросила Инка.
- Ага, - подтвердила Ари. - Только не угрозу, а уведомление.
- А я не поняла, - вмешалась Тайка. - Чего эта женщина на тебя кидалась?
- Она на барона глаз положила, - объяснила Ари. - А может, на Мора. Хотя их там две было...
- И обе жестоко обломались, - бесстрастно сказал Дракон. - И барон тоже обломался... бедняга.
- Надо же - ни один роман во дворце не увенчался успехом! съехидничал Гил.
- Ну почему же? - протянул Керри. - Лично я отсиживался в покоях королевы...
- Так ведь она на балу была! - удивился Мор.
- Зато ее любимая кошечка осталась в спальне, - ответил Керри. - Очень милая, белая, пушистая... мягкая...
- Выводок кис черно-бурых... - хмыкнула Ари. - Керри, а ты не слишком юн для... э-э... романов?
- Я не юный, я молодой, - с достоинством ответствовал демон.
- Слушайте, сталкеры, а давайте-ка быстрее ешьте и поедем дальше, - нервно сказала Инка. - Что-то мне не по себе стало... Того и гляди в самом деле явление возникнет...
- Уже, - вскакивая, поворачиваясь лицом к болоту и хватаясь за меч, констатировал Майк. На насыпи неизвестно откуда взялся некий тип в багровом плаще поверх черной хламиды. В руке у типа был длинный посох, увенчанный светящимся хрустальным шаром, и лицо типа кое-кому из приключенцев было нехорошо знакомо.
- Вот кто-то с горочки спустился... - глумливо протянула Тайка.
- И не кто-то, а надворный советник Курон собственной персоной, - поправил ее Гил.
- Презренные людишки! - заговорил Курон, а это действительно был он. - Вы думали, что ускользнули от меня, но я всюду найду вас, я - великий маг Курон!
- Чего-чего? Какой такой макарон? Спагетти? - нахально переспросила Ари, которая очень не любила, когда кто-то кого-то стращал, да еще столь высокопарным штилем.
