Прозрачная преграда подалась и рассеялась, Инка шагнула в черный круг, намереваясь отнять у Эллен священную чашу. Быстротой реакции Инка не отличалась никогда, и Эллен просто отступила на шаг, оторвала одну ладонь от чаши и обратила ее к противнице, промолвив:
Призываю силу Владыки Снов!
Глаз коснусь - не поднимешь век,
Узы сна - прочнее стали оков
И забвенья покров - как снег.
Именем той, чье имя - Покой
И силой Владыки Чар
Веки сомкни, усни - усни
На день - на миг - на час...
И Инка мягко и медленно опустилась на камни двора.
- Ах, магия?! - сквозь зубы прошипела Ари.
Эллен усмехнулась - она не видела и не ощущала никакой опасности, поскольку ничего магически активного в Ари не было. Эта усмешка взбесила Ари пуще всего остального. Она не привыкла, чтобы ее игнорировали да еще тыкали носом о невидимый забор. Она выхватила зеркальце и со словами: "Ну так спокойной ночи!" - направила "лунный зайчик" в лицо колдунье. Недаром Ари слыла метким стрелком - Эллен покачнулась и плавно повалилась рядом с Инкой. Но, как ни странно, Грааль остался висеть в воздухе, вбирая в себя поток лунного света. Разве что покачнулся и выронил кольцо Эллен.
И в этот момент поднялась решетка ворот и из-под арки выполз Уголек с Анри на спине. Впереди них бежала Тайка с флейтой. Новоприбывшие замерли, узрев картину "Мамаева побоища", царившую во дворе.
- Чего стоишь, как столб, рыцарь хренов?! - заорала Ари. Она была не совсем права - Анри не стоял, а сидел. - Наших там, поди, бьют в три шеи! Хватай эту кружку и лети, е... ... ...!
Анри, ошарашенный таким выпадом с ее стороны (кроме того, он совершенно не понял трех последних слов, поскольку они были произнесены по-русски со всей присущей этому языку экспрессией), попытался возразить:
- Но тут женщины и раненые... одни. Если опасность...
- Хватай и лети! - совсем вышла из себя Ари. - Кто сунется - отрежу... все, что только можно! Живее!
Анри протянул к чаше левую руку - в правой он держал копье и Грааль, проплыв по воздуху, мягко скользнул ему в ладонь. Уголек оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. Тайка смотрела вслед, раскрыв рот.
- А ты что пялишься? - накинулась на нее Ари. - Там и без твоего присмотра справятся. А ты лучше поищи бинты - где-то у Инки в сумке должны быть. Перевязку делать умеешь?.. Ладно, ищи, потом посмотрим. А я пока посторожу. - И Ари, снова ухватив меч, встала у ворот, готовая дать отпор любому противнику.
Меч Эйнара был изрядно тяжел - даже Ари было не под силу держать его одной рукой. Некоторое время она соображала, как же быть, если кто и в самом деле полезет. Пока она будет с двух рук замахиваться, саму три раза прирежут эти ... зомби. И тут она заметила, что там, где упал Эйнар и вокруг, на расстоянии слышимости, нечисти просто не стало - так, черные ошметки какие-то. "Вот уж правду бабка говорила, что черта не только молитвой, матерком тоже отогнать можно, лишь бы от души," - подумала она. Несколько успокоенная этой мыслью, она опустила меч и мысленно устроила смотр своему непечатному арсеналу. Тем более что Тайка мало что смыслила в оказании первой помощи раненым, и стаскивать с Эйнара доспех пришлось Ари, а делать это с мечом в руке - увольте! Неловкость же горе-помощницы привела Ари в тихое бешенство, что тоже способствовало усилению словесной боеспособности.
