— Halt![1] — крикнул гестаповец. В руке он держал пистолет.
Я посмотрел на жену, она побледнела и опустила лейку на землю.
Гестаповцы вбежали к нам, один схватил меня за одежду, начал трясти и что-то кричать.
Я перепугался, лопата у меня упала…
Когда сегодня думаю, как это все началось, то говорю себе, что не должен был заниматься таким делом — огородничеством. Настоящий каторжный труд. Я был учеником в Усти-над-Лабой и тогда узнал, сколько весит ведро с водой. После этого работал у Волака в Праге. Вот это, я вам скажу, был специалист по розам! Когда у меня а Негвиздах умерла тетя, переехал сюда. Она оставила мне в наследство участок земли. Тогда мне было двадцать семь, а через год началась война.
Денег, чтобы поставить забор вокруг этого клочка земли, я не имел. Поставил, однако, на участке насос и два дощатых домика. Выращивал там в основном овощи, зелень, цветы и хризантемы. Участок был довольно далеко от деревни.
Когда же выпал снег, то я всегда ходил туда после работы. В то время работал по трудовой повинности на челаковицком[2] заводе металлообработки. Он назывался «завод Вольманна». Ну вот, как-то раз — было это еще в 1941 году, перед самым Новым годом, — пришел я к домикам и вижу, что кто-то, кажется, был внутри. Лежала там какая-то коробка, и, если хорошо помню, был поврежден и замок. Я все осмотрел, но вроде ничего не пропало.
Дома все рассказал жене, и она посоветовала: «Пойди заяви об этом. Наверно, это какой-то бродяга». Я собрался, пошел на жандармский пост, сказал там, что ко мне в домик кто-то забрался. Вахмистр меня выслушай, махнул рукой и говорит: «Главное, что у тебя ничего не взяли. При случае я пошлю туда жандарма…»
Я тогда подумал, что на этом все и кончится.
Через несколько дней — я уже не помню, в какой день это было, — пришел с работы, а жена мне уже на пороге шепчет:
— К тебе тут какой-то гость…
— Ко мне? — удивляюсь. Снял пальто в передней, сбил снег с сапог и иду в кухню. У стола сидел молодой человек. Лицо у него было круглое, а глаза веселые.
— Добрый вечер, — сказал он и поднялся.
— Добрый, — говорю, — вечер.
Мы стояли друг против друга. Я все ждал, когда он сядет. Он смотрел на меня и какое-то время молчал. А потом наконец сказал такое, что меня удивило:
— Вы настоящий чех?
— Настоящий. А что?
— А заметили вы, что кто-то побывал в вашем домике?
— Да. Я уже об этом сообщил. Наверное, какой-то бродяга. Но откуда вы об этом знаете? — вдруг пришло мне в голову.
