— Ведьма! — шепнул Франк.
Старуха протянула руку к девочке.
— Дай мне твою чудесную кружевную шаль, — жалобно прошамкала она.
Адель попятилась.
— Почему вы думаете, что у меня есть шаль? — спросила она. — У меня нет никакой шали. Вы же видите, что я ничего не несу в руках.
— А ты возьми свою шаль у Франка, — подсказала старуха, хихикая.
— Это не моя шаль, — испуганно возразила Адель. — Я должна отдать её Дэзи.
— Дэзи не нужна твоя шаль, отец купит ей десять таких. А вот твой отец, Адель, больше не будет покупать тебе ни брошек, ни шалей, ни даже хлеба, а его тебе скоро захочется.
— Что ты врёшь, проклятая ведьма? — закричал Франк. — Её отец сейчас у себя на родине в России, но скоро приедет. Он так богат, что может скупить все ювелирные магазины у нас в городе.
Старуха вновь гадко захихикала.
— А ты, Франк, дай мне твою чудесную брошку. Я хочу сколоть ею мою кружевную шаль, — обратилась она к мальчику.
Франку не хотелось выглядеть трусом, поэтому он гневно заявил:
— У тебя нет шали, так что и брошка тебе без надобности.
— Есть!
— Нет!
Старуха топнула ногой, и из-под её грязной юбки на мгновение высунулся стоптанный башмак.
— Есть! Мне даст её твоя подружка.
Пример Франка придал Адели смелости, и она закричала:
— Я тебе ничего не обещала и не собираюсь давать!
Франк пошёл ещё дальше.
— Кружевная шаль не прикроет твоего горба! — придумал он.
— А за брошку ты будешь цепляться своим длинным носом! — подхватила Адель и засмеялась. Её обидело предположение старухи, что её отец способен стать таким жадным, что не купит ей больше ни брошек, ни шалей. А хлеб она вряд ли захочет, ведь пирожные намного вкуснее.
— Может, тебе подарить мой пояс, чтобы ты подтянула нос кверху, а то он попадает тебе в рот и мешает говорить, — крикнул Франк и приставил согнутую кисть к собственному носу, демонстрируя, как удобно действовало бы изобретенное им простейшее приспособление для поднятия носа. При этом он то приближался к старухе, то отскакивал назад.
— А не подарить ли тебе мои золотые туфельки? Ты могла бы надеть их на свои длинные уши, — предложила Адель. — Они как раз пришлись бы впору.
— Ты лучше отдала бы ей свои заколки для волос, — громко обратился Франк к девочке. — Тогда она могла бы сколоть свою отвисшую кожу, а…
— Тебе не нравится моя кожа? — спросила старуха. — Ты полюбишь её. Моим носом ты будешь восхищаться. Ты станешь ползать у моих ног, умоляя, чтобы я позволила поцеловать мою руку. А горб… Он заслонит тебе всех красавиц мира. Расти, мой маленький Франк, умным, красивым и богатым. Не знай нужды и лишений. Мы встретимся с тобой очень скоро. Когда тебе исполнится двадцать один год и ты решишь жениться, в ночь перед свадьбой мы встретимся.
