Адель подумала, что заяц прав, и, если она не съест своё яблоко сразу, она может его лишиться, а оно хоть и не заменит ужин, но всё-таки какая-то еда.
Заяц закусывал с отменным аппетитом, но чавкал, чмокал и хрустел излишне громко для зверька, умеющего так благовоспитанно говорить. Впрочем, Адель это не смущало. Её собственный аппетит был так велик, что она подозревала и себя в утере некоторых навыков.
— Вкусно, — сказал заяц со вздохом.
Он облизал передние лапы, осмотрелся в надежде, что уронил кусочек и опять вздохнул.
— Спасибо за угощение, а теперь я пойду, — стал он прощаться.
Адель огорчилась. Заяц отвлёк её от невесёлых мыслей и, кроме того, её страшила надвигающаяся ночь.
— Тебе необходимо уйти? — спросила она.
Заяц, вспрыгнувший было на камень, обернулся.
— Не скажу, что необходимо.
— Тогда, может быть, ты останешься?
Заяц пошевелил длинными ушами и присмотрелся к девушке.
— Ты боишься? — догадался он.
— Боюсь, — призналась Адель.
— Тогда я могу остаться. Правда, я в первый раз слышу, что общество зайца вселяет в кого-то уверенность в безопасности. Мне это даже льстит. Впрочем, ты не ошиблась во мне: я способен постоять за себя, да и за тебя тоже. Только учти, что в горы я с тобой не пойду. Самое большее — до леса.
— Если ты проводишь меня до леса, то я буду тебе очень признательна, — заверила его Адель.
— Ладно.
Заяц деловито огляделся.
— Как я понимаю, ты рассчитываешь здесь переночевать?
— Да.
— Хорошее место, — одобрил заяц. — Собери свои пожитки, пока ещё не совсем стемнело, и ложись в этом углу, а я прилягу на большом камне. Отсюда мне хорошо видна местность. Если возникнет опасность, я тебя разбужу.
Адель поблагодарила своего нового знакомого, аккуратно уложила в сумку все, даже явно ненужные вещи и легла. Она устала, но земля оказалась очень жёсткой, и она никак не могла устроиться поудобнее.
Темнота окутала землю непроглядной пеленой, и Адель уже не различала ни камней, ни зайца. Ей очень хотелось окликнуть зверька, но она не решалась, боясь его разбудить.
— Что ты там стонешь? — поинтересовался заяц откуда-то сверху.
— Я молчу, — удивилась девушка.
— А мне всё время слышатся какие-то стоны… Вот опять… Прислушайся.
Адель затаила дыхание. Ей тоже стало казаться, что кто-то тихо стонет и вздыхает. Ей стало жутко.
— Кто это может быть? — спросила она.
— Не знаю. Сейчас разберёмся. Думаю, что опасный зверь не станет стонать, разве что с голодухи… Эй, кто там? Отвечай, а то хуже будет!
