Попыталась сделать еще шаг, но в сторону - вновь невообразимый грохот вспорол пространство. И я поняла - это хруст ломаемых костей усиленный во стократ! И каждый очередной шаг вызывал новые раскаты.
Что же делать?! Я принялась беспомощно озираться. Позади меня на горизонте сплошной стеной заклубились дымные облака, почти не отличимые от низкого свинцового неба. Присмотревшись к ним, я поняла, что они быстро приближаются. Вновь поднялся ветер. Он принялся завывать на все лады, трепать полы одежды, ускоряя приближение мглы ко мне. Показались первые неясные фигуры. Их контуры были размыты, но одно было видно четко - гигантские трех- четырех палые лапы, которые тянулись в мою сторону.
Наплевав на жуткий шум, я рванула от облаков в другую сторону, только пятки засверкали. В прошлый раз эти твари едва не добрались до меня, сейчас я тоже не рвалась к ним в объятья.
Бежала уже минут десять. Шум стоял ужасающий, словно на всю мощь работала костедробилка.
Курганы становились все выше, и мне пришлось петлять, огибая их, а лезть напрямки по вершинам - означало терять драгоценное время. У меня и так постоянно ноги на костях разъезжались.
На сколько такой гонки меня хватит. Пятнадцать минут? Двадцать? Полчаса, час?.. Пока бежалось легко, но в скором времени начну уставать, и тогда твари настигнут меня. Может принять бой?
Оглянулась: теперь дымная полоса выросла, затянув собой пол неба, ее уже не скрывали высокие костяные могильники. Гиблая затея. Все равно, что с мельницами бороться... Что же делать?
Вдруг потянуло дурным сладковатым запахом, который мгновенно опознала - так пахнут трупы трех, четырехдневной давности. Невольный вдох и легкие забило. Накатила тошнота. Из-за очередного кургана показался распадок с телами сваленными кучей, обезображенными, раздутыми разложением. Доспехи, которые были на них, изрублены настолько, что не распознать. Да и убитые воины не принадлежали к известным мне расам: кожа с перламутровым голубоватым отливом, длинные тонкие кисти, синие волосы из-под разбитых шлемов.
Чтобы не увязнуть в телах, я вынуждена была обогнуть еще один костяной курган. А вот за ним... За ним сплошной стеной стояло темное облако, из которого выглядывали омерзительные морды и тянулись многопалые когтистые конечности. И все это бурлило, перемешивалось, как в кипящем котле. Я остановилась, а потом и вовсе дала задний ход.
Свернула влево, обогнув очередной могильный холм. Все еще была надежда спастись от тварей. Однако там тоже ждала неудача - они стояли сплошной стеной. Окружена! Загнали как добычу, взяв в кольцо!
