Иногда предсказатели впадали в транс, но так ничего связного не произносили. Тогда считалось, что Отец не открыл им своих замыслов, не осенил своей благодатью.
- Вижу... Боги... - заскрипел жрец. - Предатели... Нет...
- И это писать? - едва слышно фыркнул парнишка, в очередной раз откладывая палочку.
Но старик затрясся еще сильнее, хотя, казалось, больше некуда было. Внезапно выгнулся дугой, вот-вот в спине переломится, а потом выкрикнул повелительно:
- Пиши! Пиши! Не упусти! - перепуганный мальчишка схватился за палочку. - Когда белые станут двуличными и отринут свет - время Богов пройдет! Грядет... Грядет Другой... Три единых души спасут мир или одна за одной принесутся в жертву... Тогда дивный народ обречен... Свет почернеет, но будет притворятся днем. Пришедшие из далека найдут сердце мира... Смерть... Смерть... Когда миры начнут умирать и туман поредеет... Двое! Две души, два тела, два лика несут... Спасение и Смерть, рука об руку! Предатели! Горечь... Желание одного погубит тысячи тысяч! Боги бегут...
Паренек торопливо накарябал последний значок скорописи - ничего потом как всегда расшифруют - и хотел было встать, чтобы помочь безвольно рухнувшему жрецу, как тот вновь изогнулся и, заскребя пальцами по полу, закричал:
- Предначертанное не должно сбыться! Ты властен! Ты-ы! - враз побледневший мальчишка поднял глаза на жреца, бьющегося в конвульсиях. Тот, упираясь макушкой в пол, тянул руки к пареньку. - Найдешь! Сможешь! Должен! Доведи их! Доведи ее! Ее!..
Раздался треск, и тело старика переломилось в спине как сухая ветка. Предсказатель упал бездыханным.
Паренек на несколько мгновений оцепенел, а потом со всех ног кинулся за помощью. Его колотило от ужаса. Никто, никогда не умирал во время предсказаний. Это было жутко и страшно. Он уже открыл дверь, как та исчезла, превратившись в стену алого огня. Мальчик отшатнулся и обернулся. Мертвый жрец висел посреди молельни в рыжем столбе пламени. Его седые волосы развивались, по одежде проскакивали искры, местами она уже занялась. В комнате повеяло жаром, и дышать становилось все труднее. А труп тем временем направил указывающий перст на юношу и голос, который, казалось, шел отовсюду пророкотал:
- Не исполнишь следующий ритуал, не выльешь свет на камень трех душ - мир погибнет. Ты должен! Запомни! Должен!
Яркая вспышка света резанула по глазам. Дурно потянуло паленым. Раздался глухой стук падающего тела... И все тот же голос прогремел:
