Я невольно начала соскальзывать в молитвенную дрему, привычно забормотала первые восхваляющие слова. Но тут тишину разорвал истошный крик:
- Погодите! Да погодите же! Я с вами!!!
Мы дружно вздрогнули и обернулись. По полю, не разбирая дороги и нещадно настегивая мула, вслед за нами спешила менестрель.
- Чтоб тебя! - сдавленно ругнулся Морвид, а квартероны зашипели как рассерженные змеи.
Но все же мы остановились.
Девица подъехала запыхавшаяся и растрепанная, словно наравне с мулом неслась по полям.
- Наконец-то догнала, - выдохнула она. - Вы чего так рано уехали?
- Что тебе от нас надо? - сухо поинтересовался Бриан, сразу беря быка за рога.
Девушка на секунду опешила, но тут же ее растерянность сменилась спокойствием. Она манерным движением убрала с глаз длинную челку, глубоко вздохнула...
- Короче, - поторопил ее барон, однако это не произвело на нее впечатления.
- Вы достославная команда. Ваши имена на устах у всех, кто мечтает стать героем. Вы будете воспеты в веках. Вы...
- Еще короче!
И видя, что Бриан начал свирепеть, выпалила:
- Меня все зовут Эльма-звонкоголосая. Можно я буду вашим личным менестрелем, чтоб воспевать ваши подвиги?
Все поперхнулись.
- Ты не в своем уме? - спустя наверно минуту, осторожно поинтересовался Лорил.
- Почему? - захлопала глазами девушка. - Вы только представьте: о ваших победах узнает весь Бельнорион. О вас будут говорить! Петь в балладах!
- Блаженная? Раненая на голову? - подключился к разговору хмурый Лиас.
От таких слов девушка скуксилась и надулась.
- Похоже, вы не понимаете своего счастья, - обиженно начала она. - Многие герои только и мечтают, чтоб у них был свой менестрель! А вы?!
- Разворачивай животину и отправляйся обратно, - рявкнул Бриан, давая понять, что разговор закончен, и ударил коня пятками.
Мы двинулись следом, но тут менестрель ошарашила нас очередной фразой.
- Так вы не хотите, чтоб о вас пели?! - в ее словах сквозило безмерное удивление, словно до нее только что дошла самая невероятная вещь в жизни. И уже она смотрела на нас, как на полоумных.
- Нет, - отрезал Бриан и пустил коня галопом.
Через пару минут дикой скачки мы сбавили темп, а еще через четверть часа девушка догнала нас.
- Вы точно не хотите? - уточнила она, кое-как отдышавшись. - Подумайте! Я предлагаю вам чудесную возможность получить в команду личного менестреля, который...
- НЕТ! - дружным хором взвыли мы, не сдержавшись.
