Первым критерием является наличие (отсутствие) изменений биоэлектрической активности мозга. Второй критерий представляет собой реакцию представителя того же вида на эмоциональные проявления партнера. Третьим критерием является оценка животным своего состояния. При положительном состоянии животное стремится любыми способами продлить его, при отрицательном, соответственно, прекратить или свести к минимуму.
По мнению зоопсихологов, наличию потребностей и соответствующих мотиваций сопутствует специфическое состояние центральной нервной системы. Такие состояния характеризуются соответствующими эмоциональными реакциями. Эмоциональная реакция представляет собой определенное психическое состояние организма, характеризующее значимость воздействующих на него объектов с точки зрения значимых потребностей организма.
Выделяют следующие функции эмоций:
— оценочная;
— побуждающая;
— подкрепляющая;
— переключательная;
— коммуникативная.
Оценочная функция представляет собой оценку происходящих событий. Например, наличие потребности сохранения жизни выражается в оборонительной реакции.
Основой побуждающей функции является потребность в положительных ощущениях. В данном случае задействованными оказываются два типа эмоций: ведущие и ситуативные. Первые направлены на формирование модели поведения, необходимого для удовлетворения значимой потребности. Вторые возникают вследствие оценки отдельных этапов поведения и побуждают организм действовать либо согласно прежним стереотипам, либо менять поведение и средства достижения результата.
Подкрепляющая функция имеет большое значение в процессах научения и запоминания. События, вызывающие эмоциональные реакции, прочнее закрепляются в памяти животного. Следует отметить, что безусловное подкрепление при формировании условных рефлексов выполняет свою функцию лишь в сочетании с положительными эмоциями.
