— Вижу, вняла моему совету и перестала изображать пугало. А теперь встань прямо и закрой глаза. Не бойся, больно не будет.
Больно действительно не было — будто сверху вниз по телу прошёл лёгкий тёплый ветерок.
Открыв глаза, я увидела, как маг довольно посматривает на меня, будто художник, любующийся своим творением.
— Брюнеткой стать никогда не хотела? А тебе идёт.
Брюнеткой? Я?
В бочке с дождевой водой увидела своё отражение.
Светоносный, неужели эта женщина — я? Во-первых, я была брюнеткой с копной шикарнейших волос, во-вторых, немного выше ростом, в-третьих, моя фигура претерпела некоторые изменения… Но платье бы на такие формы не налезло, порвалось бы!
— Это иллюзия, — пояснил маг. — На самом деле ты не изменилась, просто не обладающие магическим зрением люди видят тебя такой. Нравится?
Я кивнула и повертелась, вызвав очередной приступ его смеха.
— Пойдем, Одана, ещё насмотришься.
— А оно навсегда?
— Нет, на один вечер, больше пока незачем. Но если очень будешь просить…
— Не буду.
— Кто бы сомневался! Что, какие-то проблемы? — он заметил, что я нахмурилась. А я всего лишь пыталась вспомнить его имя — неудобно как-то, он моё помнит, а его забыла. — О, девичья память! Лэрзен, старое такое имя, со смыслом. Каким, не скажу, неважно.
— Сеньор Лэрзен, а куда мы идём?
— Увидишь, — загадочно ответил маг, подавая мне руку.
Я невольно отшатнулась. Видят боги, я не хотела, само собой получилось. Сделала и испугалась — как он это воспримет, вдруг рассердится? Очевидно, мои переживания отразились на лице, либо Лэрзен заглянул в мои мысли (теперь-то я поняла, что он иногда это делает, правда, когда, не угадаешь), потому что ухмыльнулся и спросил:
— Тебя во что превратить: стандартно в лягушку или эффектно в летучую мышь? Выбирай, у меня вариантов много. А если серьёзно, то ты меня, в конце концов, доведёшь своими страхами. Только результат будет немного иным, чем ты ожидаешь: я просто верну деньги и оставлю на растерзание Наместнику. Нравится тебе это или нет, но отныне верить ты можешь только мне, и то безоглядно не советую. А теперь улыбнись и постарайся изобразить счастливую довольную девушку. И не дёргайся, чёрная магия не передается через прикосновения.
Мне было стыдно, безумно стыдно, хотя страх и не отпустил. Сама протянула ему дрожащую руку, пробормотав: 'Извините, я не хотела вас обидеть'.
— Конечно, не хотела, как любой здравомыслящий человек, и я это знаю. Да и такие мелочи меня обидеть не могут, я привык.
