Его я увидела не сразу, когда решилась выйти на крыльцо. Мужчина в серой, наглухо застегнутой куртке, в причудливой позе замерший на ступеньках.
Нагнувшись, я почувствовала запах перегара. Этого еще не хватало, теперь мое крыльцо — еще и бесплатная ночлежка! Но выглядел он прилично, не как бродяга, так что я подавила в себе желание немедленно брезгливо захлопнуть дверь и, поставив свечу на порог, опустилась на корточки перед незваным гостем.
Нет, он не только пьян, но и ранен — багряное пятно проступает сквозь одежду. И без сознания. Похоже, в переулке орудовали не грабители, а убийцы, иначе почему они не сняли с пальца дорогущее кольцо с зеленым камнем?
Я испуганно огляделась по сторонам и заметила два сгустка мрака на мостовой. Приглядевшись, поняла, что это люди. Раз не двигаются, значит, мертвые. Впрочем, разбираться было некогда: на том конце переулка показались отблески факелов. Городская стража.
У меня в запасе всего пара минут, времени на раздумья нет, и я, поднатужившись, втащила бесчувственное тело в прихожую, затем вернулась на крыльцо, проверила, не осталось ли там следов, указывавших на то, что в моем доме приютили раннего человека.
Лязгнул засов, и я вздохнула с облегчением.
Свет в моем доме не горит, следов не осталось, на меня никто не подумает.
А шестое чувство, между тем, твердило, что я совершила что-то незаконное.
Дождавшись, пока стража уйдет (они проторчали в переулке битый час, потом забрали тела убитых и удалились в неизвестном направлении), вновь затеплила свечу и, прилагая воистину нечеловеческие усилия для такой хрупкой субтильной девушки, как я, кое-как втащила раннего на второй, жилой этаж. Положить его мне было, решительно негде, разве что себе в кровать, но меня подобный оборот дела не устраивал, так что я постелила ему на полу — мне же легче, надоели уже физические упражнения. Я ведь библиотекарь, а не портовый грузчик!
Сбегала на кухню, нагрела воды, достала аптечку и вернулась в спальню.
К моему удивлению, мужчина уже пришел в себя и погрузился в глубокий сон.
Ладно, хоть дышит, а раз спит, то проснется.
Закатав рукава, я осторожно приподняла его и стянула куртку.
Рана была на боку. Колотая. Еще несколько порезов на руках и на щеке.
Вздохнув и думая о том, зачем мне неприятности, я расстегнула рубашку и аккуратно обработала края раны. Какая-то она подозрительная, не кровоточит совсем, не могла у обычного человека кровь так быстро свернуться, разве что… Стремясь опровергнуть или подтвердить свои опасения, я сняла рубашку и глянула на предплечье — так и есть, две небольшие, изогнувшиеся в причудливом рисунке линии. Не серебряные, а угольно-черные.
