— Я уже больше двух лет не покидала стен Академии. Мне нечему тут учиться. Мне нужны знания по практическому применению магии в полевых условиях.
— Полностью с тобой согласен. Именно так. Вот только Пещеры Корта для первого выхода за пределы стен Академии годятся очень слабо.
— Есть другое предложение?
— Есть. Конечно, есть. Собственно, за тем я тебя сюда и позвал.
— И что же это?
— Вот, смотри. Неделю назад из колхозов «Заря», «Светлый Путь», «500 лет Академии» и «Слава Инанне» пришла коллективная заявка. Территориально все эти колхозы соседствуют друг с другом. У них там общая беда. Нашествие змей.
— Нашествие змей?
— Да. И в этом нет ничего смешного, Леона. Люди страдают. Уже было несколько смертельных случаев.
— Смертельных? Всё настолько серьёзно?
— Вот именно! Змеи расплодились там чрезвычайно. Проблемой стало даже просто сходить за водой к колодцу. А о полевых работах у них никто и не заикается. Это совершенно невозможно.
— И что я должна сделать?
— Помочь людям.
— Истребить змей?
— Нет. Помочь людям.
— Изгнать змей?
— Нет. Помочь людям.
— ?
— Леона. Ты — архимаг. Перед тобой поставлена задача. Люди страдают от нашествия змей. Нужно помочь людям. У этой задачи есть множество решений. Как именно следует её решать — судить тебе. Архимаг — это не только права и титул «леди». Это ещё и обязанности. Подданные Академии страдают. Им нужно помочь. Академия посылает на помощь людям одного из своих самых перспективных молодых архимагов. Леона, помоги им!
— Когда я должна выехать к ним?
— Как можно раньше. Вчера.
— Я могу купить карету и ехать в ней. Но через три-четыре дня леди Ро обещала, что у неё будет готов для меня немёртвый скакун. Думаю, что на нём я если и не доберусь быстрее, то уж точно отстану не сильно. А мне пригодится практика управления им в моём путешествии к Пещерам Корта. Могу я подождать три дня?
— Думаю, что три-четыре дня погоды не сделают. Можно подождать. Но не затягивай с этим слишком сильно, Леона. Помни, люди ждут помощи от Академии. А Академия всегда, всегда приходит на помощь своим людям.
Сходил к Ронке. Поинтересовался, когда вылупится моя лошадка. Говорит, сегодня или завтра. Мы с ней поиграли до обеда в шахматы, пообедали, и я остался у неё спать. Может, мне к ней жить переехать? Керн уже, вроде как, малость освоился. Хотя… Я же всё равно скоро уезжаю. А переезжать на пару дней — явная бессмыслица.
На ночь я тоже остался у Ронки. Связался с Керном, предупредил, что вернусь только утром. Тот сказал, что ко мне приходили девчонки. Извиняться. Да ну их. Видеть их не могу. Это ж надо, так меня подставить!
