– Мама достаточно окрепла, ее мы трогать не будем. Кроме того, я убедил ее, что это просто нервный срыв накануне событий. Ты, кажется, не слишком вразумительно выражалась по телефону.
– Я… – Джо отвела взгляд.
– Распустила нюни, – закончил он. – Мама говорила об этом. Я знаю, тебя беспокоит то, что мы не влюблены безумно и страстно.
Джо заметила, что теперь он отвел взгляд.
– Я намерен серьезно относиться к обету, Джо. Тебе не придется переживать изза других женщин, я слишком тебя уважаю.
– Уважаешь. – Она сжала губы, ее вдруг охватила ярость. – Не надо мне уважения. Я хочу… – Она кулаками зажала себе рот и закрыла глаза.
– Чего? – Он прикоснулся пальцами к ее щеке. Чего ты хочешь, Джо? – В его голосе звучала нетерпеливая настойчивость, он склонился над ней.
Хочу, чтобы ты любил меня. На мгновение у нее остановилось сердце: они встретились взглядом, и ей показалось, что она произнесла это вслух. Испугавшись губительного желания сказать ему правду, Джо вскочила на ноги и ударила его головой в подбородок.
– Ой, прости, – в смятении выпалила она. Лайам пятился, зажимая рукой нижнюю часть лица. Когда он убрал руки, у него на губе была кровь. – Я не хотела… Ничего?
– Ранен, но не побежден.
Когда это Лайам признавал себя побежденным? устало подумала она. Ей не уйти от него, как не уйти от собственных чувств. В эту минуту она знала, что завтра выйдет за него замуж. Инстинкт подсказывал, что это надо сделать.
– Если ты переживаешь изза Сюзанны, я могу объяснить…
, – Не надо! – Она понизила голос. – Пожалуйста, я ничего не хочу знать. – Незнание – еще не счастье, но его всетаки легче переносить, чем правду без прикрас. Он пожал плечами.
– Как хочешь. Но я думаю, у нас получится. Джо верила, что он никогда не изменит ей в физическом смысле, но верность сердца контролю не поддается. Невыносимо было думать, что он захочет когото другого, будучи связан с ней.
– Я не люблю притворяться.
– И не надо.
Она кинула на него отчаянный взгляд.
– Ты знаешь, о чем я. Эти… прикосновения, все такое. – Она неловко подыскивала слова. – Это излишне, ведь люди наверняка поймут, что мы вступаем в брак только изза ребенка.
– Многие вступают в брак изза ребенка, но они не ведут себя как чужие, – ответил он, без труда уничтожая ее хлипкую логику. – Если я прикасаюсь к тебе наедине или на людях, это не исполнение роли. Я это делаю, потому что мне хочется…
Она резко вздохнула, встретив его прямой взгляд. Не ищи в этом ничего значительного, сказала она себе. Лайам всегда любил физический контакт. Он всегда прикасался к ней, ничего не изменилось. Изменилось ее отношение к его прикосновениям.
