— Я — Питер, — выдохнул он, остановившись прямо перед внушительной фигурой грека-финансиста.
— Да, помню, вы — крестник Карла, да?
Питер кивнул:
— Ах, как хорошо, что я вас увидел!
— Всегда рад кого-нибудь осчастливить. Чем могу помочь?
— Вы должны пойти со мной!
Кристос пожал плечами:
— Я?
Холодный блеск в глубоко посаженных глазах не предвещал ничего хорошего, и полная надежды улыбка молодого человек медленно угасла.
— Пожалуйста... мистер Каридес. Просто не знаю, что делать. Алекс в таком состоянии, что если дядя Карл его увидит, то неприятностей не оберешься. Жених, а набрался, как тонущий линкор. Он не в себе.
Кристоса больше удивило бы, если бы Алекс остался трезвым. При любом стрессе (а, по-видимому, женитьба на одной из самых богатых наследниц Британии являлась таковым) его кузен всегда старался взбодрить себя алкоголем.
— Думаю, получше узнав Алекса, вы обнаружите, что он — в себе.
При всем шарме, которым в избытке обладал кузен Кристоса, он был слаб характером и склонен к злопамятству и интригам.
— Вы, наверное, не поняли. Он едва стоит и... — Питер оглянулся через плечо, — и плачет!.
Все ясно, молодой англичанин сбит с толку мужскими слезами в такой ситуации.
— И это должно озаботить меня, потому что... — нарочито растягивая слова, спросил Кристос.
Молодой человек был шокирован.
— Вы не поможете?
— Нет.
При других обстоятельствах Питер не посмел бы высказать свое мнение такому человеку, как Кристос Каридес, но сейчас, из-за необходимости самому улаживать неприятности, он утратил осторожность.
— Хоть Алекс и говорил, что вы холодный, бессердечный подонок, я все-таки ожидал другого!
Кристос улыбнулся, продемонстрировав бело снежные зубы — и абсолютную холодность.
— И, думаю, ошиблись, — он равнодушно огляделся. — Если хотите совета, я бы рекомендовал сунуть Алекса головой в ведро с ледяной водой и насильно влить в него чашку черного кофе. И не беспокойтесь так, — добавил мужчина, — у него стойкость больничной бактерии, не реагирующей ни на какие антибиотики. А теперь извините, я кое-кого жду, — он слегка склонил темную голову.
Потрясенный молодой человек отошел на не сколько шагов, потом вернулся и выкрикнул дрожащим от возмущения юношеским баском:
— Дядя Карл прав! Как и все Каридесы, вы думаете, что выше других, но порой вы ничем не лучше чертовых пиратов — ни морали, ни совести, ни манер!
Кристос ухмыльнулся и на мгновение превратился в пирата, готового ради прихоти перерезать любую глотку.
