В темноте трудно было разглядеть внешность старика, однако похож он был на гуманоида. Голова опущена, а глаза закрыты, казалось, спит. На самом же деле он находился в глубоких размышлениях, которые оборвались с появлением в темноте пары пылающих глаз. Старик поднял голову и, заглянув вглубь этих вспыхнувших точек, тихо произнёс:
— Пришло время! Наконец-то, я вновь почувствовал его присутствие в этом измерении. Но наши враги тоже узнали о его рождении и уже находятся в пути, поэтому ты должен спешить и опередить их. Я думаю, это наш последний шанс вернуть во Вселенную мир. Поторопись!
Никак не ответив, глаза тут же растворились во тьме, а старик вновь углубился в свои размышления.
Лос-Анджелес. Начало осени.
— Джонни, сынок, выключи телевизор и помоги мне! — позвала своего сына Сара Колдуэлл.
— Уже иду! — откликнулся юноша.
Протянув руку к дистанционному управлению, Джон выключил телевизор и поднялся по лестнице на второй этаж, затем отворил дверь в просторную комнату, в которой стояла его мать, пытаясь сдвинуть большой резной стол из массивного дерева.
— Давай, помоги мне переставить эту громадину, — сказала Сара, заметив в дверях сына.
— Мама, мне надо поговорить с тобой, — обратился юноша к матери, взявшись за стол обеими руками.
— Я слушаю тебя внимательно, — сказала Сара, двигая стол по полу.
— Ты ведь знаешь, что у Терри завтра день рождения…
— Да-да, я помню.
— Так вот, мы с друзьями после школы поедем к нему домой. Если ты не против, конечно.
— Нет. Конечно, же я не против, но, прежде чем на улице будет темно, ты должен быть дома. У меня нет никакого желания ехать ночью почти через весь город, чтобы забрать тебя.
— Может, ты мне тогда машину выделишь? — намекнул юноша, скорчив невинную мину.
— Об этом тебе лучше забыть. Ещё месяц не прошёл, как ты получил права, а уже просишь отпустить тебя кататься по Лос-Анджелесу. К тому же отец возвращается сегодня из командировки, и он устроит скандал, если машины не окажется на месте.
— Но, мама, мне ведь шестнадцать лет, и я могу за себя постоять. К тому же, — добавил юноша, — у меня в следующем месяце тоже день рождения.
— Хорошо, — ответила мать, улыбнувшись попытке сына. — Давай договоримся так: ты можешь оставаться у Терри подольше и без машины. Но, если до полуночи ты не вернёшься, то… Ну, в общем, ты знаешь, о чём я.
— Спасибо! Ты лучше всех, — радостно воскликнул Джон и побежал вниз по лестнице. Ему было этого соглашения вполне достаточно.
