Среди нас, эльфов, не все являются лучниками, хотя каждого учат стрелять, так, на всякий случай. Но вот я, например, всегда отдавал предпочтение мечу – может быть, потому, что сделать лук для моих длинных рук было трудно, а вот длинные полутораручные мечи встречались гораздо чаще. На тренировках Коралловых Зубов мне приходилось пользоваться обычным стандартным луком, который, повторяю, был для меня несколько неудобен. Я не мог как следует натянуть тетиву, и большая часть стрел не долетала до мишени. Зато хорошо рубился на мечах, так что однажды мастер Моррир сам подошел ко мне и сказал:
– Лук – это не для тебя, Данкор. Выбирай между мечом и копьем.
Тренировки заканчивались перед самым ужином, оставляя нам ровно столько времени, сколько нужно, чтобы поставить лошадей в конюшни и принять душ. Время после ужина и до отбоя считалось свободным, но первые недели мы уставали так, что едва добирались до своих кроватей. Лишь у некоторых находились силы на то, чтобы разговаривать, знакомиться с соседями по казарме – ведь до этого мы в первый раз увидели друг друга перед схваткой, когда было не до разговоров.
Девушки – из тридцати новобранцев их было лишь шестеро – жили с нами. Им не выделили отдельную казарму, но часть коек в общей комнате отгородили ширмой. Конечно, они не сидели за этой загородкой, а перебирались к нам, по-приятельски рассаживаясь на койках.
Я здорово удивился и даже немного испугался, когда в один прекрасный день Шаллорель сунула нос в нашу мужскую комнату для омовений, где мы после тренировок смывали с себя пыль и грязь в больших чанах с горячей водой.
– Привет! – сказала девушка, шлепнув меня по голому плечу.
– Привет. – Я быстро развернулся, ища, чем бы прикрыться, поскольку был совершенно голым, а мать приучила меня, что мужчина может предстать перед женщиной обнаженным только в трех случаях: если его только что вынули из пеленок, если он тяжело ранен и не в состоянии сам обработать свои раны и если он собирается заняться любовью. – Ты что тут делаешь?
– Видела тебя сегодня на тренировке, – уходя от ответа, промолвила Шаллорель. – Тебе явно мешает лук.
– Знаю, – кивнул я, набрасывая на чресла полотенце.
– Ему было бы проще кинуть стрелу, как копье, – откликнулся один из наших, Найлор. – С его длинными руками он бы точно дотянулся до мишени.
– А тебе вовсе было бы проще дать в руки дубину, – сказала девушка прежде, чем я открыл рот. – Таким образом ты бы хоть во что-то да попал!
