Теана с трудом выпрямилась:
— Тебе не нужно ничего объяснять. Я тебя знаю и понимаю. Это — самое страшное наследие, которое Гильдия оставила после себя: несмотря на мои многолетние усилия, для многих имя Тенаара продолжает оставаться все еще чем-то очень мрачным. Многих из нас эта секта лишила веры.
Какое-то время она растерянно смотрела в пустоту впереди себя.
Слова Дубэ вернули ее в реальный мир:
— Как бы то ни было, ты права. Я здесь по вполне конкретному поводу.
Теана обратилась в слух.
Королева кратко рассказала ей об известиях, полученных ею от агентов, равно как и о беседе со своим сыном.
Теана выглядела очень озабоченной, ее сковал страх. Верховная Жрица пробежала по лежавшим на столе папкам с бумагами и, выхватив краткую записку, протянула ее Дубэ.
— Она попала ко мне только что. Я читала ее в тот самый момент, когда доложили о твоем приходе.
Дубэ пробежала сообщение глазами, отчего морщины на ее лбу стали еще глубже. История, о которой говорилось в записке, была ужасно похожа на ту, о которой она только что поведала Теане.
«Брат Молнии Дамир. Земля Воды.
Двадцать пятый день первого месяца лета.
Я обследовал двух подозрительных молодых людей, рассказавших о неизвестной болезни. Они говорят, что в одном из селений этой земли, Чирсио, все жители оказались мертвы по причине неясной болезни, вызывавшей сначала лихорадку и бред, а затем продолжительное кровотечение и появление на теле черных пятен. Обоих я нашел совершенно здоровыми. Прошу провести дополнительное расследование.
Да восславится имя Тенаара».
— Ты слышала об этом? — спросила Теана.
Дубэ помешкала с ответом.
— Нет, по крайней мере, об этом конкретном случае нет…
— Думаешь, речь идет об обострении конфликта между нимфами и людьми?
— У меня нет достаточных оснований, чтобы делать подобные выводы. Но, как бы то ни было, это — одно из предположений. В любом случае я согласна с тем, что ситуация требует изучения. Происходит что-то тревожное и вызывающее наше беспокойство.
В комнате вновь воцарилась мертвая тишина.
— Мне нужно взглянуть на тела, — произнесла Теана.
Дубэ улыбнулась:
— Собственно, за этим я и пришла. Но совсем нет необходимости тебе самой отправляться в путь. Ты можешь послать кого-нибудь из своих людей. Более того, я решительно советую тебе это сделать.
Теана едва кивнула. Она выглядела изможденной, ее пальцы нервно барабанили по столу.
— Ты чем-то встревожена? — спросила ее Дубэ.
Теана, не зная, что сказать в ответ, просто посмотрела на нее. Ей показалось, что такое уже случалось с ней; она вспомнила о своем выборе, сделанном много лет тому назад. Верховная Жрица покачала головой:
