Адхара почувствовала, как его переполняли гнев и жажда схватки. Она чуть отступила, но человек с палкой оказался проворнее, ударив ее по плечу, отчего девушка упала на землю. Она едва успела заметить, как впереди промелькнул плащ Амхала, а затем она услышала пронзительный скрежет его меча, скрещенного с оружием обоих незнакомцев.
Он обезоружил их в одно мгновение. Но этого оказалось недостаточно. С яростным ревом он поверг одного из нападавших.
— Амхал, не надо! — закричала Адхара.
Но этот призыв оказался бесполезным, равно как и крик поверженного наземь незнакомца:
— Я сдаюсь!
Амхал вонзил ему свой меч в грудь и тут же вытащил его из поверженного тела. Он повернулся в сторону другого нападавшего: глаза молодого человека были полны дикой ярости и мрачного удовольствия.
— Амхал!
На этот раз отчаянный вопль Адхары заставил Амхала прийти в себя.
Он опустил меч, закрыв на мгновение глаза. Другой нападавший воспользовался этой заминкой, чтобы наброситься на него и ударить своей палкой.
Амхал схватил его за руку и вывернул ее назад.
— Пошел вон, — прошипел он.
Мужчина метнул на него гневный взгляд.
— Пошел вон, я дарю тебе жизнь, — с горечью повторил Амхал. Он еще сильнее выкрутил ему локоть, отчего палка выскользнула из его руки и упала на землю.
Сжимая свое запястье, нападавший с ненавистью посмотрел на Амхала.
— Все равно тебе не жить, — бросил он, прежде чем свернуть на одну из улочек.
В Макрате светило солнце. Стоял один из первых прекрасных летних дней с его прозрачным воздухом и чистым светом, при котором так явственно проступают очертания всех предметов.
Как и каждое утро, Дубэ приходила в сад. На ней была лишь просторная рубашка и штаны. Сжимая кинжал в руках, она тренировалась среди деревьев в одном из укромных уголков обширной территории, окружавшей королевский дворец.
В жизни Дубэ был непродолжительный период, когда ее регулярные тренировки казались ей смешными. Это пришлось как раз на то время, когда она начала ощущать свою старость. Королева была поражена тем, как внезапно этот факт поразил ее сознание. Однажды утром, разглядывая себя в зеркало, она вдруг заметила морщины, печать усталости на своем лице и седые волосы. К тому времени ей было пятьдесят пять, тридцать семь из которых она была королевой.
А может, мне пришла пора прекратить свои тренировки?
И на какое-то время она перестала ходить в сад.
Ее муж Леарко подшучивал над ней:
— Ну что, решила повесить свой кинжал на гвоздь?
