— Мой учитель говорил, что вы лучшие наездники.
Эташ горько улыбнулся:
— Только у твоего учителя был оруженосец фаммин. А для других, ну ты знаешь, кто мы… отбросы, и причем самого низшего сорта.
— Все изменится.
— Так длится уже на протяжении ста лет. Говорю тебе, что все останется по-прежнему.
Эташ пошел впереди. Молодые люди последовали за ним по длинному коридору, в который выходило множество огромных бронзовых дверей. А за ними слышались жуткий рев, тяжелые шаги, от которых дрожала земля. Беспокойство Адхары нарастало.
— А я вижу, что ты предпочитаешь в качестве оруженосцев людей, — заметил Эташ.
— Да. Ее зовут Адхара, — ответил Амхал. — Ее история немного… необычна.
— Так же как и ее глаза.
— Ты уже видел нечто подобное?
Эташ покачал головой:
— Поэтому-то я их и заметил. Иногда у нашего брата такое встречается, но у людей я ничего подобного не видел. — Фаммин остановился возле одной из дверей. — Только после тебя.
Амхал взял за руку Адхару и приблизил ее к себе:
— Стой спокойно и не двигайся. Смотри ей в глаза. Возможно, что она захочет обнюхать тебя: не сопротивляйся. Если она начнет на тебя рычать, оставайся стоять на месте, договорились?
Девушка оцепенела.
— А что там внутри?
Амхал не ответил, а только, шагнув за порог, толкнул от себя створку двери.
Адхара почувствовала, как у нее от страха подкашиваются ноги: у нее возникло непреодолимое желание умчаться прочь.
Они находились в огромном деревянном хлеву высотой от пола никак не меньше пятнадцати локтей. Пол был устелен соломой. Посреди этого огромного пространства стояло невероятных размеров животное. У него была заостренная чешуйчатая морда, а позади глаз торчал усеянный острыми шипами гребень. Его стройное громадное тело, вплоть до самого кончика его длинного хвоста, покрывала чешуя. На уровне лопаток начинались два огромных прозрачных перепончатых крыла черного цвета. Остальная часть тела была ярко-красная с выделяющимися на ее фоне двумя изумрудными глазами. Едва молодые люди вошли в загон, как дракон поднялся на задние лапы и, касаясь головой крыши, заревел. Адхара в испуге закрыла уши руками.
— Ну что, Джамила, рада меня видеть?
Животное опустило голову до уровня Амхала. Его голова была чуть ли не вполовину роста молодого человека. Но казалось, что тот совсем его не боялся. Амхал положил руку на морду дракона и погладил. Затем он повернулся в сторону и рукой указал на девушку.
— Это — Адхара, она отправится вместе с нами. Она — мой оруженосец.
