Сан сам нарушил повисшее молчание:
— Расскажи мне о себе: чем ты занимаешься в Академии?
Амхал поведал своему собеседнику о своих первых миссиях, о выполненных им поручениях Миры, о своей службе в рядах отборных частей, обеспечивавших охрану дворца.
— Сколько лет ты уже в Академии?
— Два года.
— Довольно долго.
— Вполне оправданный срок. Я еще не ощущаю себя настоящим всадником.
— Да… А знаешь, не столь важно, что ты чувствуешь, важно, насколько ты действительно подготовлен. Я хочу сказать, мы не всегда судим о себе справедливо. В любом случае два года — это много, и, если твоя подготовка идет хорошо, ты уже должен быть в числе всадников.
Амхал почувствовал, как в его груди защемило сердце.
— Быть может, я еще недостаточно смел, — сказал он сквозь зубы.
Сан громко расхохотался:
— Не надо быть таким неуверенным. Для всадника дерзость — весьма изысканное достоинство. Нет, я подразумеваю то, что, быть может, в твоем обучении есть еще некий недочет, некий промах…
— Мира — отличный наставник, — возразил Амхал.
— Я знаю, — поспешил пояснить Сан. — Но иногда недостаточно только одного учителя… иной раз нужно учиться и у других людей.
Вскоре оба оказались возле стен Академии. Сана тут же узнали и встретили со всеми почестями. Один из охранников вызвался проводить гостя до его комнаты.
— Не стоит, — ответил тот. — Со мной же Амхал. — И с этими словами он похлопал юношу по плечу.
Затем они вместе направились по пустынным коридорам.
— А ты не против время от времени тренироваться и со мной? — неожиданно спросил Сан своего спутника.
— Ну конечно! — Ответ вырвался с такой готовностью, что Амхал даже смутился.
Сан рассмеялся:
— Нет, пойми меня правильно, я не хочу переманивать тебя у твоего учителя. Только развлечения ради…
— Да, хорошо.
Они остановились возле одной из дверей.
— Это здесь.
— Ну, тогда до встречи, — произнес Сан.
Амхал попрощался с ним и пошел назад по тому же коридору. Когда молодой человек оказался на другом его конце, то, обернувшись на мгновение, увидел, как Сан отпирал замок и входил в комнату. И только теперь на юношу снизошло озарение, и он очень пожалел о том, что не догадался об этом сразу.
Человек без лица из его сновидений. На Сане была в точности та же одежда, и даже похожий меч был при нем. Пораженный сделанным открытием, Амхал застыл на месте.
Сан исчез за дверью, и коридор вновь опустел.
Обаяние этого человека, которое оказывало на Амхала такое сильное воздействие, то восхищение, которое юноша испытывал по отношению к нему, оказались как две капли воды похожи на те, что он ощущал в своих сновидениях.
