— Но это не моя вина! — не унималась Амина. — Я здесь ни при чем!
Делать нечего. Им обоим следовало возвращаться во дворец.
Амина исчезла за одной из многочисленных дверей, а Адхара в компании служанки, на вид ее ровесницы, осталась стоять в коридоре.
— Ты, если хочешь, можешь помыться внизу, у нас, — предложила она, глядя на одежду девушки.
Адхара посмотрела на запачканные штаны и изорванную рубашку. У нее едва хватило сил кивнуть.
Девушка искупалась быстро. На нижних этажах дворца не было горячей воды, и то, что, по словам служанки, называлось ванной, представляло собой обычную комнату с колодцем, из которого при помощи особых механизмов черпалась вода. На полу целая серия задвижек регулировала ее отток. Адхара опрокинула на себя целое ведро ледяной воды и, дрожа от холода, хотя было довольно жарко, выбрала себе из кучи одежды, что предложили ей служанки, пару платьев.
Она удрученно посмотрела на свою старую одежду. Она привыкла к ней, как если бы это была ее вторая кожа, но не имела ни малейшего представления о том, как привести ее в порядок.
Держа в руках старую одежду, девушка с выражением явного смущения на лице вошла в соседнюю комнату.
Это была прачечная, битком набитая сгорбившимися над мойками женщинами. В воздухе стоял терпкий запах мыла.
Адхара подошла к одной из прачек, показавшейся ей моложе остальных. Девушка пару раз кашлянула, чтобы привлечь ее внимание, но стоял такой грохот, что она была вынуждена коснуться ее плеча.
— Ну что?
— Ты не знаешь, как можно их почистить? — спросила Адхара, показывая свои вещи.
Служанка быстро и со знанием дела осмотрела одежду.
— И как же тебя так угораздило?
Это все последствия моей работы в качестве фрейлины принцессы, промелькнуло в голове Адхары, но она предпочла не распространяться на эту тему.
— Длинная история… Их можно как-нибудь восстановить?
— Ну, можно попробовать щелоком, а затем хорошенько натереть мылом, но здесь еще потребуется и машинное масло.
Прачка снова вернулась к своей работе, а Адхара в недоумении застыла на месте. Щелок?
— Прости меня, но я действительно понятия не имею, о чем ты говоришь. Вот если бы ты объяснила получше…
Прачка улыбнулась. Резким движением она выхватила вещи из рук Адхары.
— Ну, пока ты не освоишься здесь, твою одежду выстираю я.
Девушка вздохнула с облегчением:
— Ты правда очень любезна. Обещаю, что я научусь.
Прачка пожала плечами и указала на горы одежды вокруг:
— Ты видишь все эти вещи? Что изменится оттого, что я выстираю еще и твои? Не беспокойся. Придешь за ними послезавтра.
