— Мой господин, — девушка не была уверена, было ли такое обращение уместным, — я совсем не разбираюсь в придворной жизни, сказать по правде, я вообще ничего не знаю и не вижу, как…
— Ты ведь ненамного старше ее. Ты ничего не знаешь о светском обществе как раз потому, что не принадлежишь к нему. Ты такая же, как и она.
— Мой господин, сказать по правде…
— Я не требую от тебя ничего невозможного. Ты просто будешь ее фрейлиной.
Адхара положила нож на стол.
— Я даже не знаю, что значит быть фрейлиной!
Неор улыбнулся:
— Вот именно.
Адхара посмотрела на принца как на сумасшедшего. Он был самым необычным человеком, когда-либо увиденным ею в жизни с момента ее пробуждения на лугу. Другие, даже Амхал, были до некоторой степени предсказуемы, понятны, но он…
— Будь с ней рядом, — уже вполне серьезно добавил принц. — Играй с ней, разговаривай, а еще изучай ее. Я не прошу ничего другого.
Со стороны все казалось предельно просто. Но…
— Я ведь не принцесса. По крайней мере, насколько я в этом разбираюсь.
— Именно поэтому.
— Я одеваюсь как мужчина.
— Она находит это восхитительным.
Адхара не сдавалась:
— Но вы даже не знаете меня. Вы впервые видели меня только вчера, а сейчас приглашаете сюда, предлагаете еду и поручаете мне вашу дочь.
Неор лукаво улыбнулся:
— Жизнь возле окна учит быть наблюдательным. Я весь день наблюдаю за всеми и все понимаю. Мне достаточно видеть то, как ты подошла ко мне, непосредственность, с которой ты меня изучала, даже то, как ты берешь в руки нож и режешь сыр, чтобы понять, что ты — именно тот человек, который нужен. Сейчас я знаю о тебе намного больше, чем ты сама о себе знаешь.
Адхара изумлялась все больше.
— Боязнь всего нового, твоя неспособность оценить меня, понять то, о чем я прошу, и то, о чем я тебе говорю, твоя любовь к Амхалу и твоя ревность к Мире.
Адхара переменилась в лице.
Неор похлопал ладонями по поручням кресла.
— Собственно, потому, что мое тело приковано к этому креслу, мой мозг, ни на мгновение не останавливаясь, все изучает, исследует…
Девушка сидела неподвижно, а принц как ни в чем не бывало снова принялся за еду.
Съев хлеб, он снова внимательно посмотрел на девушку:
— Я вовсе не собирался ставить тебя в неудобное положение. Я лишь пытался убедить тебя.
Адхара посмотрела на залитый солнцем сад, на накрытый стол и на человека, который оказывал ей доверие, по ее мнению незаслуженно.
— Я не думаю, что окажусь на высоте.
— Попробуй. Ведь это мне решать, на высоте ты или нет.
