— Не надо отчаиваться, — сказал он, вытирая со лба выступивший пот. — Выход должен быть. И мы обязательно его найдем!
— Если мы не придём сегодня, нас начнут искать… И не найдут… Потому что никто даже не подумает, что мы исчезли к могиле.
— Мы сами должны попытаться выбраться отсюда.
— Но как? Я не представляю.
— Я что-нибудь придумаю.
Ребята замолчали. Ситуация была хуже некуда. Чем больше задумывалась Рита, тем больше её охватывал ужас. Умереть в пятнадцать лет среди тёмных каменных стен и знать, что тебя никто и никогда не найдёт… От таких мыслей холодела кровь. И всё-таки она старалась держаться. Рядом был Игорь — смелый, уверенный в себе.
— Игорь, скажи что-нибудь. Почему ты молчишь? — толкнув парня в плечо, сказала Рита.
— Безвыходных ситуаций не бывает. Так говорил мой тренер. Есть только люди, которые опускают руки. Мы не должны раскисать!
Игорь поднялся. Вслед за ним поднялась и Рита. Игорь выключил свой фонарь.
— Почему ты выключил? — удивлённо спросила Рита.
— Давай немного отойдём от дверей. Откуда мы знаем, может он подслушивает.
Ребята отошли вглубь подземелья.
— Выключай свой фонарь и ты.
— Но почему? Объясни.
— Я поставил новые батарейки. Их должно хватить на два-три дня. Поэтому договоримся: когда останавливаемся, сразу выключаем фонари.
— Экономим энергию?
— Да.
— А давай один фонарь не включать. Будет как бы запасным.
— Правильно. Я буду «оруженосцем», а ты «факельщиком», — постарался пошутить Игорь.
— Обязанности распределены. Остается выбрать маршрут движения.
— Долго думать не придётся. Куда ведет подземелье, туда и мы. Всё достаточно просто.
— Что просто, Игорь?
— Подземелье откуда-то должно начинаться и куда-то выводить.
— Да, конечно, — согласилась Рита.
— Значит, как минимум, есть вход и выход. Одна дверь за нами закрыта. Будем искать другую.
— Я думаю, что «хранитель» подземелья позаботиться, чтобы мы не вышли отсюда.
— Может быть, есть ещё какой-нибудь выход наверх.
— Кто знает?
— Не исключено, что этот «хранитель», как ты его назвала, может сам появиться в любую минуту.
— Нам нужно быть осторожнее.
— Не будем терять зря время. Посмотрим, куда это подземелье нас приведет.
— «Факельщик» зажигает фонарь, — сказала Рита, нажимая на кнопку.
Игорь, положил запасной фонарь в карман куртки и, выставив перед собой газовый пистолет; пошёл чуть впереди. Несколько сот метров подземелье тянулось прямо. Сводчатый потолок был довольно высоким, так что даже грузовик запросто проехал бы здесь. Вскоре подземелье свернуло влево, каменные ступени стали спускаться вниз.
