Когда я подошел к лестнице, мне навстречу шагнули парень в галстуке ленточкой и его приятель. Наверное, оставили «тандерберд» на другой стороне мотеля.
— Слушай, Джои, как думаешь, это он? — спросил парень в галстуке ленточкой.
Джои был ниже и шире меня, с круглой головой, похожей на пушечное ядро, вулканическими прыщами и мясистым телом, которое делало его похожим на пекаренка Пиллсбери.[21] Он был одет в синее пальто типа бушлата, натянутое поверх двух слоев фланелевых рубашек, концы которых выбились из штанов.
— Угу, точно он. Похож на вонючего стручка из другого города, и он тут явно лишний. Сдается мне, он заблудился и ему нужно помочь найти дорогу домой.
Я решил, что Джои лет двадцать шесть, хотя выглядел он значительно моложе. А еще мне показалось, что он подлый и не слишком добрый.
Его приятель в галстуке ленточкой кивнул и насмешливо фыркнул:
— В точку, мать твою! Давай-ка покажем ему дорогу домой.
— Вы что, серьезно? Или это съемки передачи «Самое смешное домашнее видео Америки»? — поинтересовался я.
Они были ужасно похожи на Лео Горси и Хантца Холла. Бруклин, Бронкс или Квинс — сразу не разберешь. Все нью-йоркцы разговаривают одинаково.
Парень в галстуке ленточкой достал кусок трубы, а Джои сделал полшага вперед.
— У нас для тебя послание, Микки-Маус, — начал Джои. — А ну-ка, прижми свои долбаные мышиные уши и возвращайся, пока цел, к себе в Диснейленд.
Я сделал удивленное лицо:
— Ребята, вас случайно не Карен Ллойд ко мне послала?
Галстук Ленточкой помахал перед моим носом трубой, чтобы я смог получше ее разглядеть.
— Никаких вопросов, говнюк. Делай, что тебе говорят.
Он тяжело дышал и громко свистел носом. Даже Джои посмотрел на него.
— Здоров ты носом свистеть, — заметил я. — Это у тебя от природы или ты туда что-то засовываешь?
— Этот вонючий стручок думает, что мы здесь шутки шутим, — заявил Джои.
Парень в галстуке замахнулся трубой, но так далеко отвел руку, словно решил достать Северную Атлантику.
Я шагнул вперед и вломил ему в лоб двумя бутылками пива. Стекло разбилось, разорвало бумагу, а пиво пролилось мне на руку, забрызгало стену и тротуар.
— О-о-о, — пробормотал Галстук Ленточкой и повалился как куль.
Джои бросился вперед, дико молотя руками, нанося удары справа и слева, но, похоже, руки действовали самостоятельно, без всякого участия с его стороны. Просто детский сад какой-то!
Я сделал шаг в сторону, дважды вмазал ему в лицо, один раз врезал по шее, а затем нанес отличный удар из тхэквондо в солнечное сплетение. Он перестал размахивать руками, закашлялся и отступил назад. При этом выражение лица у него было крайне удивленное.
