- Я не уверен, что Смоллбон за пределами Англии, - заметил Боб. - Его хозяйка сказала только, что он куда-то уехал. Это в прошлый раз он был в Италии.
- Это бессмыслица. Наверняка он оставил адрес. Никто не исчезает в никуда. И еще когда он душеприказчик по завещанию.
- Но он так поступил, - настаивал Боб. Он всегда немного побаивался мистера Берли, и то обстоятельство, что теперь они были теоретически равноправными партнерами, это ощущение никак не уменьшало.
- Что если нам с недельку подождать?
С полумиллионом ценных бумаг на шее, - буркнул мистер Берли. - Это вам не вклад в сберкассе. В любую минуту может возникнуть необходимость новых инвестиций. И так удивительно, что вы так долго ждали.
Реплика была явно тенденциозна, и Боб покраснел. Мистер Крейн поспешил ему на помощь.
- Что если нам воспользоваться случаем и разобраться с этими ценными бумагами? Ведь придется назначать нового душеприказчика, а это так и так делать ревизию. И заодно придется провести финансовую экспертизу, не нужно ли нам инвестировать капитал другим образом.
- Я этим займусь, - благодарно согласился Боб.
- А где, собственно, они? - поинтересовался мистер Берли.
- В закрытом архиве. Я скажу Коккерилю, чтобы принес их нам.
- И заодно можете подвести итоги по счетам, которые лежат в том же ящике, - предложил мистер Крейн.
- Разумеется, - заверил Боб. - Но я надеюсь, что все в порядке.
- А почему бы им и не быть в порядке? - мистер Берли внимательно уставился на него.
- Да я имел ввиду-с мистером Смоллбоном. Он уже сколько раз так исчезал. Мисс Корнель говорила, что он немного со странностями.
- Да уж, такой никогда не должен был стать опекуном состояния, - согласился мистер Берли. - Но Стокс был не в себе уже за несколько лет до смерти, только что никто из родственников не набрался духа заявить об этом. Ну и дождались-в конце концов он завещал все деньги на благотворительность.
- Но мог выбрать душеприказчика и получше, - повторил мистер Крейн. - А теперь, что с этой заковыкой по налогу на наследство лорда Хэлтвиста.
Боб рад был улизнуть.
Где-то через полчаса, когда был найден способ несколько облегчить налоговое бремя наследников лорда Хэлтвиста, мистер Берли неожиданно сменил тему.
- Помните, - сказал он, - мы вчера говорили о том новом сотруднике-Боуне.
- Конечно.
- Вам должно быть интересно, что вчера сказал мне в клубе полковник Бристоу. Из армии его выгнали.
- Господи! - воскликнул мистер Крейн. - А я думал, только дали половинную пенсию.
