- Вот! Это он! Он вас оклеветал, принц!!! - раздался мелодичный женский голосок, а Лёд и его собеседник вздрогнули, оборачиваясь.
И нос к носу столкнулись с милой такой парочкой. Одна из придворных фрейлин императрицы, вся такая взлохмоченная и испуганная (и, будто бы невзначай, оттягивающая декольте). А рядом, одетый в дорожную одежду, принц Александр. Злой, как сто демонов. И взгляд такой... слишком тёмный для обычного, зелёного. Парень сделал один пла-а-авный шаг и оказался близко к герцогу, очень близко.
- Так это вам я обязан столь милому лживому слуху, донёсшемуся через уста этой девушки до меня? - голос его был непередаваемо спокоен, что невольно напомнило Лёду случай с той богиней...
- Ну, почему же сразу лживому? - не поняв угрозы, стал выкаблучиваться Сарграр.
Александр моргнул. Опустил руку к поясу, где, как теперь знал Лёд, всегда находились кинжалы, ножи...
- Александр... - напряжённо вспоминая хоть какое-нибудь заклинание, встрял Ледоник. Его брат не отреагировал. - Ил!!! - окрикнул он.
Бывший вор вздрогнул, отдёрнул руку, глаза его неестественно расширились. С минуту он, словно не понимая, оглядывался. Затем встряхнул головой, приходя в себя. И возвращаясь к прежней теме.
- И что же дало вам повод так думать? - мягко поинтересовался он у герцога.
Тот расслабился.
- Не подумайте, принц, я вас не осуждаю! Каждый имеет право на...гм... на собственные взгляды.
- Вы так смелы, что берётесь рассуждать о моих взглядах? Нет, я думаю, дело в жизненном правиле: ведь каждый судит по себе? Вы наверно тоже стали жертвой столь ошибочной жизненной позиции? Смею вас уверить, что мои взгляды не схожи с вашими, и мне, вопреки вашему мнению, нравятся девушки...
Во время этого монолога Сарграр медленно бледнел. Лёд же, наоборот, зверел, въезжая в ситуацию.
- Да... да как вы смеете!!! Поединок!! Я так этого не оставлю! Да я... - наконец очухался собеседник Ила.
- Ваше счастье, герцог, что вы успели вызвать моего брата на поединок, прежде чем осыпались пеплом! - вмешался Лёд. В глазах его медленно расплёскивалась тьма, а в руках расцветала привычная для Ила чёрная молния. - И, как свидетель вызова и как принц, я сам назначу время, место и оружие. Впредь, прошу вас не забываться. И ещё один дружеский совет: не попадайся мне на глаза, хотя бы до поединка, если хочешь жить!
- Лёд! - поспешил одёрнуть брата Ил, так как тот уже всерьёз вознамерился подпалить герцога молнией.
