Старая детская литература умерла не потому, что она была приостановлена насильственным путем. Никто не закрывал старых детских журналов, никто не запрещал писать старым писателям: им просто нечего было сказать новому читателю.
Росли читатели, пережившие Октябрьскую революцию и гражданскую войну, росло новое поколение, пытливое и любознательное, и этому поколению нужно было дать новую книгу.
Оно хотело видеть в книгах новых героев, свой путь и путь своих отцов. И оно нашло их в книгах советских писателей, которые пришли в литературу с большим жизненным опытом, с революционным отношением к миру и сознанием своих высоких задач.
Среди этих основателей новой литературы был и Сергей Григорьев.
Очень свежо прозвучали первые рассказы Григорьева: "Красный бакен", "Паровоз ЭТ5324", "Белый враг" - и повести его: "С мешком за смертью", "Тайна Ани Гай".
Все они посвящены гражданской войне, великой освободительной борьбе революционного народа.
В книгах Григорьева пришел новый герой на смену слабым, обиженным и угнетенным героям старой детской литературы. У Григорьева дети - хозяева жизни, бодрые и энергичные, они участники общей борьбы и борются за новую жизнь плечом к плечу со своими отцами и старшими братьями. Эту жизнь надо еще завоевать, и они проходят суровую школу борьбы, в которой закаляется их характер.
Повести и рассказы Григорьева полны действия, события в них развертываются быстро и динамично. Его герои испытывают различные приключения, но писатель возложил на детские плечи посильный груз, и в потоке приключений всегда чувствуется правда жизни.
Эта попытка соединить приключенческий жанр с традиционным реализмом русской литературы и делает книги писателя крупным литературным явлением эпохи. Повести и рассказы Григорьева были любимыми книгами советских детей в 20-х годах.
Советская литература для детей прошла большой путь развития, у нее за плечами богатый опыт. Новые книги более молодых писателей, которые сами участвовали в гражданской войне, через несколько лет завоевали внимание и любовь детей. Но книги Григорьева о гражданской войне содействовали росту советской литературы, его творческие искания помогли тому общему литературному движению, которое дало, скажем, "Школу" Аркадия Гайдара книгу, ставшую, классической.
Повести и рассказы Сергея Григорьева полны своеобразия, и многие из них вошли в золотой фонд советской детской литературы.
Молодому советскому поколению нужна была не только романтика революционных приключений. Перед ним лежала страна, ждущая умелых хозяйственных рук. В истории советской детской литературы за Сергеем Григорьевым должна быть записана огромная заслуга - он одним из первых начал писать о труде, о технике.
