— Я вижу, вы согласны со мной, друзья, — продолжая комиссар. — Мы должны напомнить республике о нашем Диньдоне, о самих себе. В противном случае нас ждет судьба Вавилона. Диньдон исчезнет с лица земли, засыпанный пылью веков…
Чиновник подошел к окну и распахнул его.
— Прислушайтесь, господа!
Вытянув шеи, все прислушались. С улицы доносился истошный крик несушки.
— Курица! — пояснил комиссар, ткнув пальцем в окно. — Обычный куриный крик, и ничего больше! А ведь лет десять назад в это окно доносились гудки автомобилей, говор толпы. Помните? Выйдешь на улицу, глаз радуется: «фиаты», «рено», «мерседесы»… У вас, господин аптекарь, помнится, был «ситроен» сорок пятого года, четырехцилиндровый, седан…
Любимым коньком комиссара был автомобиль. В его гараже вот уже много лет стоял приобретенный по случаю старый «форд». Раз в неделю комиссар выводил его на свежий воздух, но выезжать за ворота машина отказывалась наотрез. Мотор кашлял, чихал, отплевываясь черным дымом, и в конце концов, захлебнувшись бензином, умолкал на неделю.
— Опять карбюратор, — вздыхал комиссар и с помощью подчиненных закатывал машину в гараж. Несколько вечеров подряд он ковырялся в моторе, потом все повторялось…
Когда Фьють начинал говорить об автомобилях и дорожных приключениях, его трудно было угомонить. Поэтому, услышав о «ситроене» сорок пятого года, священник поспешил перевести разговор на другое шоссе.
— Господь не оставит всех нас, — пообещал отец Кукаре. — Я тоже очень обеспокоен судьбой прихода. Но у господа очень много дел. Он крайне загружен. Я думаю, мы должны ему помочь и сами о себе позаботиться… Дети мои, я вспоминаю такой случай. В одном шумном уголовном процессе за океаном участвовала голливудская кинозвезда Лана Тернер. Ничего особого она из себя не представляла. На мой вкус, наша Вея ничуть не хуже… Так вот, эта кинозвезда стала гаснуть. Ее перестали приглашать сниматься. И вдруг четырнадцатилетняя дочь Ланы ударом ножа убивает любовника своей матери — молодого гангстера Джонни Стоманпотано!..
Увлекшись рассказом, священник вскочил и попытался пырнуть аптекаря воображаемым ножом. Моторолли поспешно отодвинулся.
— Представляете, гангстер, кинозвезда и ее дочь! — с воодушевлением говорил отец Кукаре. — Треск в газетах был страшный! Не прошло и двух дней, как Лана Тернер снова стала самой популярной звездой Голливуда. Вот нечто подобное нужно нашему городу, дети мой. Взрыв, шум, бум!
Закончив, отец Кукаре задрал сутану, вытащил из заднего кармана брюк плоскую стеклянную фляжку с золотистой жидкостью, по цвету подозрительно напоминавшей коньяк, отвинтил пробку и отхлебнул из горлышка.
