Необычайное приключение Генри Стэнлея | страница 5
В этот момент среди общего шума явственно послышался стук, раздававшийся в потолке над головой Стэнлея. Стук становился громче и настойчивее. Посыпалась штукатурка. Стэнлей схватил было подушку, чтобы защитить ею голову, но подушка выскользнула из его рук, как рыба в воде. Тогда он сделал попытку отодвинуться от известкового потока, но безуспешно. Он почувствовал себя обреченным. Его участь — быть заживо засыпанным. С горьким раскаянием вспомнил он свои вчерашние легкомысленные суждения.
От попавшей в нос известковой пыли Стэнлей чихнул и — о чудо! — это отнесло его несколько назад. Несмотря на жгучую боль в голове, он даже улыбнулся от радости. «Ракета! — быстро сообразил он. — Реактивный способ передвижения! Впрочем, передвигаться можно и путем отталкивания, если бить по плоскостям предметов строго перпендикулярно, иначе руки будут скользить… Выбраться бы только из этой проклятой кровати!»
Штукатурка сыпалась уже огромными кусками. Надо было немедленно спасаться. Воспользовавшись только что сделанным открытием, Стэнлей набрал полные легкие воздуха и стал изо всех сил дуть. Это медленно относило его через все препятствия к изголовью кровати. Чтобы удержаться на новом месте, он ухватился за вертикальную спицу изголовья. В потолке, между тем, образовалась дыра, и был уже виден железный стержень, которым кто-то продолбил ее. «Как они ухитрились держать его в руках?» удивился Стэнлей.
Дыра все более увеличивалась. Вскоре сквозь нее просунулась голова Кроля. Крича изо всех сил, Кроль пытался сообщить что-то Стэнлею; однако он не в состоянии был перекричать чудовищный шум, превратившийся уже в рев. Но даже при отсутствии шума разговаривать из-за бесконечного эхо было бы совершенно невозможно. Убедившись в безнадежности попыток быть услышанным, Кроль принялся увеличивать отверстие в потолке. Тут Стэнлей заметил, что инструмент имеет Т-образную форму, благодаря которой его можно было удерживать в руках.
Когда диаметр отверстия достиг полутора футов, Кроль внезапно провалился в него головой вниз. Катастрофа произошла настолько быстро и неожиданно, что Стэнлей не успел даже ахнуть. К счастью, студент упал на подушку и матрац, с которых он мгновенно соскользнул, как со льда. Немедленно за Кролем последовал Фонк. Оба студента были невредимы. На их телах находились лишь застегнутые английскими булавками резиновые трусы. Никакая иная одежда не в состоянии была остаться в целости и удержаться на теле.
