— Барон, — сыто отрыгнув, обратился ко мне Райн, когда все оторвались от тарелок. — Какое у вас к нам дело?
— Простое, — меланхолично ответил я, запивая пивом завтрак. — У меня к вам один вопрос. Вы хотите стать богатыми людьми?
Тишина воцарилась в зале. Головы всех гостей повернулись ко мне. В одних глазах было понимание, а в других — вопрос и изумление.
— Богатыми, — подобрался Лонир, — Как вы это можете сделать?
Ничего другого я и не ожидал. Барон эл Эрма, ессно, среагировал первым. Пять дочерей-невест — это такая головная боль.
— Не я могу вас сделать богатыми. — Я покачал головой. — Мы вместе можем делать одно дело и стать богатыми людьми.
— Но вы, барон, — заметил Райн, — и так не бедный человек. Зачем вам это?
Тоже ожидал такого вопроса, и именно от тебя. Забота об анклаве. Вдруг это авантюра, в которую я хочу всех втравить?
— Во-первых, — усмехнулся я, — богатым — относительно богатым — я был до постройки замка. А во-вторых, есть одна поговорка: денег много не бывает.
— Согласен, — быстро сказал Лонир.
Его голос был поддержан гулом одобрительных голосов. Райн тоже кивнул. Мои причины ему ясны и понятны.
— Для того чтобы дело было вам полностью понятно, я немного вспомню события, происшедшие недавно в анклаве.
Все гости уставились на Илена. Поняли, о чем буду рассказывать. Догадались, почему он ничему не удивился.
— Более двух лет назад в анклаве начались небольшие проблемы, — начал я. — Теперь мертвый барон эл Ронст захотел стать графом с помощью короля Декары Эрана Первого. Для этого ему нужно было, воспользовавшись многолетним отсутствием баронов эл Стока, получить вассальные обязательства от проживающих на землях баронства крестьян. Я не буду касаться законности этого желания. Все вы прекрасно всё понимали и знали. Барон эл Ронст, подав заявку на присвоение очередного титула в связи с каким-то замшелым законом, получил поддержку Эрана Первого, его представителя и гвардейцев. Последние были живым щитом барона. Желание королька Декары было тоже понятно. Серьезных набегов существ Пограничья не было давно. Он считал, что не нуждается больше в щите из Вольных баронств для своего королевства. Прошу не перебивать. Королек решил, что если ему щит не нужен, то и вольностей у местных баронов слишком много и слишком мало обязанностей перед короной Декары. В принципе все могло у него получиться, и через некоторое время Вольные баронства влились бы в состав королевства.
— Никогда, — вскочил отморозок, — мы бы ему не покорились.
