Вначале мероприятие носило несколько официальный характер из-за того, что Сигурд и Олег не могли понять, что рассказать, да и, вообще, — можно ли? Ведь Лу и Вэй официального допуска к информации не имели. Но чуть Сигурд захмелел, как его тут же прорвало, и он буквально организовал целое действие в лицах, да с такими вымышленными подробностями, что Олег мысленно махнул рукой и только поддакивал. Девушки сидели завороженные рассказом Сигурда. Олег же все больше пил, почти не пьянея, и только сильнее ощущал зияющую в душе пустоту. Стало совсем тоскливо, он поколебался и активизировал способность к эмпатии. Восхищение и неподдельный интерес к рассказу наполнили его. Олег невольно стал слушать, разделяя эмоции девушек, а Сигурд просто врал, но с вдохновением и так красочно, что Олег заслушался и забылся. С непривычки ему стало казаться, что все, что он чувствует — это его собственные эмоции. Отрезвило его странное ощущение — теплота и желание быть рядом с собой, он показался себе очень привлекательным и интересным. Олег, конечно, не считал себя серой и неинтересной личностью, но чтобы настолько. "Это не я. Кто же это мне так симпатизирует?" — подумал Олег. В начале он растерялся — понять, кто именно испытывает это чувство, казалось невозможным. Все сидели за небольшим столом, тесня друг друга, и вели себя, на первый взгляд, совершенно одинаково, то есть были просто поглощены рассказом Сигурда. Но некоторое время спустя Олег обратил внимание — Барбара иногда бросала на него быстрый взгляд, и хотя делала она это как бы ненароком, но делала это только она. "Ну вот. Неловко вышло". Олег отключился. Приподнятое настроение осталось. "Интересно, а не будет ли потом похмелья? Не своеобразный ли это наркотик? Энергетический вампир. Бр-рр". Такая перспектива Олега не вдохновила, тем более, что не всегда,&-. найти веселого и жизнерадостного человека, чтобы "пообщаться". Олег ярко представил себе картину — молодой человек, с тоской во взоре, бродит по улицам, пристраивается к случайным прохожим и следует за ними в надежде подкрепиться. Олег даже головой потряс. — Что, разве не так? — прервался Сигурд на середине фразы. — Так, так. Это я от восхищения перед нашим геройским походом. — Брось. Если я и преувеличиваю, то только чуть-чуть. Ну так вот… Теперь Олег уже сам оказался увлечен повествованием Сигурда, правда, конец рассказа оказался скомкан — Сигурд тактично умолчал о деталях личной жизни Олега на неизвестной планете. Они еще немного поболтали. Затем, количество выпитого алкоголя перешло в качество, и предложение Олега устроить танцы было встречено с энтузиазмом. Однако веселье было прервано в самом начале. В зал вошел хозяин таверны, как они назвали метрдотеля, и попросил уделить внимание новостям. Включился настенный экран. Зазвучал голос диктора: — Стали известны новые подробности трагедии, произошедшей в Мекке. По словам очевидца, группа паломников, решившая совершить во время одного из ритуалов акт самосожжения, пронесла с собой емкость с горючим веществом. Именно она и взорвалась. Из-за взрыва погибло восемь человек, из-за паники, в давке, погибло еще несколько десятков человек, многие получили ранения. Подобная трагедия… Все замерли. В глубине многометрового экрана, создававшего эффект присутствия, проплывали полу обугленные останки, площадь, покрытая обрывками одежды и потерянной обувью, пятна крови. Олег был поражен увиденным. О таком при своей жизни он не слышал. "Такое количество паломников. Да откуда? Самосожжение? Сейчас? Да что происходит?". -… В связи с трагедией объявлен трехдневный траур.
