— Если ты живешь в отеле, то, наверное, соскучился по домашней пище. Почему бы тебе не зайти ко мне завтра и не поесть то, что я приготовлю?
Его приятная улыбка стала шире.
— Спасибо. Мне это предложение нравится. Мадди порылась у себя в сумке в поисках ручки и листочка бумаги, чтобы написать свой адрес.
— Тебя устраивает семь часов? — спросила она, передавая ему адрес.
— Конечно.
— Жду тебя в семь.
— Мадди, если ты дома, возьми телефонную трубку. Это твоя мать.
Мадди включила телефон, работающий в режиме автоответчика. Все равно этот разговор должен был произойти.
— Привет, мам.
— Привет, любимая. Ты не звонила мне несколько дней, и я начала волноваться.
Мадди почувствовала себя виноватой.
— Извини, мы на днях устраивали презентацию, и я была так занята...
— Эти слова напоминают мне разговор с твоей сестрой, — прервала ее мать. — Я рассказывала тебе о ее последнем проекте?
И снова Мадди пришлось оправдываться:
— Нет, я была так занята в своем офисе... Мама прервала ее на полуслове:
— Ее выбрали заведующим отделением. Это очень престижная должность?
— Мне кажется, это в первую очередь большая ответственность, — ответила Мадди. — Я не понимаю, как ей хватит время на все остальное.
— Она была на высоте. И все-таки я за нее волнуюсь. Управлять столькими людьми и при этом иметь мужа и двоих детей — она может слишком переутомиться. Но ей все это нравится.
Мадди знала, что ее мать очень радуется за свого старшую дочь. И она сказала то, что ее мать хотела услышать:
— Тебе не надо за нее волноваться, мам. Я уверена, что она со всем справится.
— Ты права, она всегда была очень ответственной. И очень работоспособной. Настоящий муравей. — В тоне ее матери слышалась гордость. — А как у тебя дела, Мадди? Что-нибудь изменилось в твоей жизни?
— По правде говоря, да. Я сегодня помогла совершить одну большую сдёлку и спасла компанию. Ты помнишь, как отец рассказывал про «Свенсон-Шуз»?..
— Я имела в виду не работу, Мадди, — прервала ее мама. — Я имею в виду другое. Ты встретила кого-нибудь? Ты знаешь, я ненавижу об этом говорить, но нам необходимо встретиться. Будет мило, если ты выделишь время и приедешь на наш праздник. Почему ты не хочешь встретиться с сестрой и все обсудить? Что, если она приведет на эту встречу кого-нибудь?
Сразу все разъяснилось. Мама думала, что Мадди может кого-то найти только через посредничество сестры. Внезапно она почувствовала приступ тупой боли.
— Нет, мам. Спасибо. У меня на работе появился новый парень. Так что сейчас я думаю только о нем. Ее мать восторженно отреагировала:
