Мэллори медленно спускалась по ступенькам, держась за перила. Ладонь ощутила пыль от опилок. Опилки? Но здесь же была незаконченная часть перил. Она сама затеяла эту бесконечную работу несколько недель назад...
Только один человек мог это сделать.
В первый момент она почувствовала огромную благодарность, но вслед за ней вернулись старинные страхи: страх быть зависимой и страх потери.
Она не хотела, чтобы в ее доме появился кто-то. Она уже говорила ему, что это место – ее собственное гнездо, которое она вьет, и только она сама будет решать, что и как ей сделать. Не он. И никто другой.
Мэллори выглянула в окно: машина снова стояла недалеко от ее дома, словно приросла к тому месту.
Дункан делал записи в блокноте, когда она ступила на порог. Он посмотрел на нее отсутствующим взглядом.
– Привет, у тебя все хорошо?
– Нет.
Он добавил еще несколько строчек.
– Нет?
– На этот раз ты перешел границу дозволенного. Закрывай книгу и убирайся отсюда. С вещами.
Он медленно отложил ручку в сторону.
– Что?
– Ты слышал что. Наш договор разорван.
– Но что я сделал?
Она прошла через комнату и оказалась с ним почти нос к носу.
– Лично я выполнила свою часть договора: я помогла тебе, пустила в свой дом, дала тебе возможность жить в своей комнате. Я даже позволила тебе солгать моей маме. Даже разрешила себя поцеловать. А что делаешь ты?
– Вот и я хотел бы это знать. – Он поднялся, в больших глазах застыло невинное удивление, руки подняты вверх.
– Не смей покровительствовать мне! Ты думал, слабая женщина не может сделать это сама? Думал, ей нужен мужчина, который будет ей помогать?
В комнате повисла тишина. Дункан слегка наклонился, чтобы лучше увидеть ее глаза.
– Ты имеешь в виду... ту часть работы, которую я выполнил сегодня утром? – догадался он наконец.
– Да! Ведь я тебя просила не контролировать меня!
– Я, собственно, и не собирался, просто решил закончить работу – перила выглядели неказисто. И еще я хотел тебя отблагодарить... Перед тем как...
– Думаешь, я поверю в эту чушь?
– Можешь верить, можешь не верить. – Он пожал плечами. – Но это так. Это правда.
Господи, ну почему этот человек так спокоен?
– Как будто ты хоть раз сказал правду! Когда ты считаешь, что мне нужен готовый к услугам работник, ты такой. Когда, по-твоему, мне нужен любовник, ты тут же начинаешь играть эту роль. Если мне понадобится ныряльщик, ты, я думаю, наденешь маску и ласты. Какой же ты настоящий, Дункан? Когда же наконец я увижу это?
