– Я? Присоединиться?
Наверное, это было слишком смелым предложением, и девушка поспешила добавить:
– Я хотела сказать, если окажетесь где-нибудь поблизости.
Мужчина улыбнулся и ответил таким тоном, как будто ему случалось проезжать Кэтскил Маунтинс семь дней в неделю:
– Да, пожалуй, мы могли бы там пересечься.
От магнетического взгляда прекрасных голубых глаз цвета бескрайнего океана в ясный солнечный день у Симоны перехватило дыхание и подкосились ноги. Внезапный испуганный крик вывел ее из оцепенения.
– Что это? – спросила девушка, с трудом отводя взгляд.
– Эрос пропал! – завопил кто-то, словно отвечая на ее вопрос.
Сердце начало тревожно биться, когда взгляд Симоны упал на пьедестал, где еще минуту назад стояла бесценная статуя, и показалось, что земля уходит из-под ног. Теперь Эдмонд Стайлс точно не даст ей обещанного места в архиве музея. На миг Симоне даже показалось, что статуя никуда не исчезала: вот же она стоит, полуметровая фигура из темного дерева. Но пришлось признать очевидное – она исчезла!
На следующее утро, когда до Хэллоуина оставался всего день, Симона нервно ерзала в кресле, сидя в переговорной Метрополитен перед детективом Альфредом Пересом из восемьдесят четвертого округа. Худой как стручок полицейский наконец-то перестал мерить комнату шагами и остановился, подозрительно глядя на объемную сумку, стоящую на полу. У него были всклокоченные короткие темные волосы, чернильно-черные глаза и длинные загнутые вверх усы – примерно так выглядели мексиканские воры из старых вестернов. Не выпуская сумку из поля зрения, детектив произнес:
– Я попрошу вас некоторое время не покидать город.
– Я нахожусь под арестом?
Он пропустил ее вопрос мимо ушей.
– Куда вы собирались ехать?
Сим задумалась, стоит ли говорить.
– В пристанище ведьм.
– Что?
– Ну, вы понимаете... Ведьмы...
– Так, значит, вы – ведьма?
Ну вот, теперь шестеренки завертелись: детектив Перес связывает известие о пропавшей статуе с языческими забавами.
– Нет, я, собственно говоря, не ведьма.
Симона постаралась кратко объяснить, зачем и куда едет, дополнив это ослепительной улыбкой и проникновенным заявлением:
– Я никогда не была знакома ни с одной настоящей ведьмой.
Детектива это не особенно порадовало.
– А как насчет кошек?
На стол лег нечеткий снимок, видимо, с видеозаписи службы охраны. На нем Симона разглядела себя за стойкой бара, а рядом – Си-Си, Диану и Мару. Положение все больше осложнялось. Мало того, что они считают, будто бы Сим не включила сигнализацию (сама-то она, конечно, уверена в обратном), теперь ее еще могут уволить за включение подруг в список приглашенных.
