Так началась дорога боли. Время потеряло для Харриет какое-либо значение. Она слишком устала, чтобы заботиться о том, куда приведут ее собаки, если они вообще вели ее куда-то, а не просто шли, подчиняясь своим собачьим законам.
Постепенно почва под ее ногами становилась все суше, и вскоре девушка уперлась во что-то высокое и твердое. Харриет поняла, что это стена. Обе собаки перемахнули через нее без усилий.
– Вы что, думаете, что я тоже так могу? – пробурчала Харриет и, хотя она была близка к обмороку, все же сообразила – там, где есть стена, должны быть и ворота.
Таковые вскоре нашлись, однако задачу это ничуть не облегчило: огромные железные створки были заперты и, сколько Харриет ни трясла их, они не поддавались. Тем временем собаки появились снова, а вслед за ними – человек с фонарем.
– Курт! Дельза! Какого черта с вами случилось? – раздался сердитый крик мужчины.
Харриет поблагодарила Бога за спасение, однако усомнилась, что ее встретят здесь с распростертыми объятиями; она решила, что вышла к тюрьме, а человек – один из охранников и, судя по голосу, он не особо рад, что его короткий отдых прервали.
– Кто там? Чего тебе? – громко спросил он, направляя фонарь на ворота.
Харриет подковыляла поближе.
– Это я... Я заблудилась! – пропищала она и повалилась на землю: больная нога отказалась служить ей.
Ворота распахнулись, кто-то недовольно воскликнул:
– Ну ничего себе!
– Извините, что... что потревожила вас в ваш перерыв, – пробормотала Харриет – над ней возвышалась огромная фигура, но лица было не разглядеть: фонарь слепил глаза.
– Странное замечание, – буркнул незнакомец. – Насколько я знаю, мое время принадлежит только мне.
– Значит, вы не охранник?
– Охранник? Какого черта, ты что, думаешь, что ты в тюрьме Клуни?
– Ну да... стена и ворота, и еще полицейские собаки...
– Ясно. Думаю, Курта обучали такого рода работе еще до того, как я стал его хозяином, но это не полицейские собаки, хотя они вполне способны брать след и охранять. И зачем же, позволь узнать, ты ломишься в тюрягу?
– Я же вам говорю, я заблудилась. – Она щурилась в ярком свете фонаря.
– Потерялась, да ну? Больше похоже на то, что ты собиралась перелезть через забор, а собаки подняли тревогу. – В голосе прозвучало такое недоверие, что Харриет даже возмутилась.
– Сами все позакрывали, как же людям пройти? – заявила она, не сознавая абсурдности своих слов.
Человек мрачно ответил:
– А никак. Закрытые ворота и высокие стены должны уберечь от бродяг. Так и будешь сидеть на земле?
