Харриет где-то обронила перчатку, одну из той вязаной красной пары, которую она приобрела на распродаже в рыночный день, но она не стала терять времени на поиски. Самый короткий путь шел у подножия холмов, которые, если держаться к ним поближе, могли еще и защитить от поднявшегося резкого ветра.
Путь по камням и сланцу, годами осыпавшимся с гор, был нелегким, сапоги скользили, но снежных заносов не было, и Харриет точно знала, что болото не подходит близко к горам. Вскоре ей стало понятно, что проселочная дорога находится гораздо дальше, чем она предполагала, девушка снова споткнулась и чуть было не упала, когда услышала голос ниоткуда:
– Нора? Какого черта ты приперлась сюда днем? Хочешь сдать меня, сучка? – Прямо из горы высунулась рука, схватила Харриет за шиворот и затащила внутрь.
Харриет лежала на земле в темной сырой пещере, а над ней стоял, дико сверкая глазами, небритый мужчина.
– Тебя Нора прислала? – осведомился он, резким движением поднимая ее на ноги.
– Никто меня не присылал, – пролепетала Харриет, когда снова обрела дар речи. – Я просто гуляла и теперь опаздываю к чаю. – Она сказала то, что было у нее на уме, но ответ, видимо, смутил его.
– Тогда кто ты такая? Стража с тобой?
– Стража? – На мгновение девушка не могла думать ни о чем, кроме марширующих в ряд батальонов, потом ее осенило: – А! Так ты тот самый, кто удрал на Рождество?
– Это я, и если ты думаешь сбежать предупредить легавых, то и не надейся! – предупредил мужчина. Харриет с сомнением посмотрела на этого человека, припоминая, что говорил Кассиди о его леденящем кровь преступлении. Но перед ней стоял жалкий доходяга с испуганными глазами и ужасным кашлем.
– Со мной никого нет. Я миссис Лоннеган из замка Клуни, и я просто гуляла, я уже это говорила.
– Из замка, да неужто? Что-то ты больно спокойна, мэм. Не боишься?
– Нет. – Харриет не меньше него поразилась этому факту. Но кого, – подумала она, – может испугать это несчастное трясущееся создание? И что бы он там ни совершил, видно было, что он сам дрожал от страха перед ней.
Разговор иссяк. Он сказал Харриет, что та должна остаться с ним до темноты, пока не придет его девушка и не выведет его отсюда, как обещала, однако было очевидно, что он не был уверен в том, что это случится. Нора, говорил он, вряд ли выдаст его, даже за обещанную награду. Она все устроила и обо всем позаботилась: деньги, машина – все будет сегодня вечером, но на баб никогда нельзя полностью положиться. Беглец спросил, есть ли у Харриет с собой деньги, и, когда она ответила, что нет, он сорвал с нее ожерелье.
